みなさん、こんにちは。TLCの三浦です。
先週ダカール２０２１大会の概要が発表されました。
2021年1月1日～2日で車検、ラリーは1月3日～15日の13日間、中間休息日を1日含む全12ステージが用意されるそうです。
前回2020年大会中の噂では、次回大会はサウジアラビアを含む中東諸国をまたぐ形でルート設計がされるとのことでしたが、
開催国は2021年大会もサウジアラビアのみとなりました。きっと大会後のコロナ影響で、少しでも感染リスクを抑えた大会にするために
色々と主催者が検討してくれた結果だと思います。
大会開催発表に際して、ルート設計のみならず、大会におけるラリー参加者の感染予防策など主催関係者の皆さまは例年以上に
課題が山積みの中準備を進めてくれたのだと思います。まずはこのことに感謝しながら私たち選手やチームスタッフも感染予防に
努め、無事に大会を終えられるようできる限り協力したいと思います。
さて、大会のルートは以下の地図のように発表されています。
正直このレベルではどこを走るかまではわかりません(笑)
２０２０年大会に参加した経験から言うとスタート/ゴールとなるジェッダ以北のエリアは砂と険しい岩のルート、ジェッダ以南のルートは
エンプティクォーターと呼ばれる大砂丘群を抜けるルートになってくると思います。一方で主催者の発表によればルートは２０２０年大会とは
異なる設計になっているそうなので、次回もどんな景色に出会えるかとても楽しみです！
とにかく２０２０年大会で印象に残っているのは美しい大自然の景色です。とくに北部エリアの砂と岩のコントラストはまるでスターウォーズの
セットのようでまさに宇宙に来ているかのような錯覚を覚えました！しかし、ラリーという目線では砂に隠れた岩でとにかくパンクを頻発させて
しまった反省もあります。このあたりはドライビングの仕方を変えて慎重に対処していかなければなりません。
南部エリアはとにかく広大な砂丘が続くエリアです。実は２０２０年大会時はこのエリアを走る３日ほど前に雨が降ったため
砂が締まり、通常よりは走りやすかったと思います。(それでも重たい市販車部門の私たちは上るのに苦労した砂丘もありました)
しかし、２０２１年大会で雨が降る保証なんてないですし、むしろ乾燥地帯なので降らない方が多いでしょう。
とすると間違いなくこのエリアは今年よりも難しいステージになると想像できます。
そして、にわかには信じられなかった新ルールがあります。
ダカールラリーではチームによるアシスタンスを禁止される(メカニックよる車両整備やスペアパーツの供給が認められない)マラソンステージと
呼ばれるステージがあります。２ステージを選手のみ、車載しているパーツのみでクリアしなければならないため、通常のステージ以上に
高い集中力が求められる難しいステージです。このただでさえ厳しいマラソンステージにおいて、なんと一切のタイヤ交換が禁止されるという
記述が主催者のウェブサイトにあるのです…。(車載しているスペアタイヤとの交換も禁止されるように受け取れる記載があります)
これをそのまま理解するとパンク＝リタイアとなってしまうので、本当にこんなルールが適用されるのか疑問と不安で今はいっぱいです…。
改造車のようにラリー専用タイヤではなく、市販タイヤを使用している私たちにとって、タイヤ無交換で２ステージを走りきるというのは
至難の業なんです…。
ですが、まだ正式な規則書(レギュレーションブック)が発行されたわけではないので、このルール自体なくなるかもしれないですし、
例えば交換した場合はタイムペナルティが課されるといったルールになるかもしれません。いずれにしてもこのルールが採用されれば
スピードに加え、マシンの高いマネジメント力が求められます。頭を使って冷静な判断力を持たなければ勝てない難しいラリーになることは
間違いありません。
このような不安もありますが、大会開催が発表され、ラリーに参加しようとする一選手として具体的なイメージを膨らますことができる時間は
幸せですし、やはりワクワクします！まだまだコロナ影響が落ち着いたわけではないので、引き続き感染予防への最大限の配慮をしながら
の準備となりますが、２０２０年は暗いニュースが多くなってしまったので、年明け皆さんとワクワクできるようなニュースを届けられるよう
今できることを確実に進めていきたいと思います！楽しみにしていてくださいね！
追伸）ダカールラリー２０２０の模様をメカニックの目線から切り抜いたショートムービーをTLC Channelに掲載しました。
ラリーを支えるたくましいメカニックの姿を覗くことができますので、是非ご覧ください。
公開URLはコチラ↓
https://www.youtube.com/watch?v=OsXt_MCltT8
=====================================================================
★TLC オフィシャルウェブサイト https://www.toyota-body.co.jp/dakar/
★TLCオフィシャルFacebook http://www.facebook.com/TeamLandCruiser
★TLCオフィシャルInstagram https://instagram.com/tlc_tab/
★TLCオフィシャルYouTubeチャンネル https://www.youtube.com/channel/UC10HiKoepJGoKOwGn0E8FKg
