「葉山嘉樹（はやま よしき）」（1894／明治27年～1945／昭和20年）は、「文藝戰線」（1924／大正13年6月～1932／昭和7年7月 1925／大正14年1～5月休刊）同人で、「淫売婦」（「文藝戰線」1925／大正14年）「セメント樽の中の手紙」（「文藝戰線」1926／大正15年）長編「海に生くる人々」（改造社 1926年／大正15年）など、新鮮な内容と文体で既成文壇にも衝撃を与える作品を発表し、プロレタリア文学の先駆者として活躍した作家だ。特に、読み手の想像力や判断力が試される「セメント樽の中の手紙」は、高等学校「国語」の教科書にも採録されている瓊玉の作品と言える。
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我が国のプロレタリア文学の代表的作家には、ほかに「黒島傳治（くろしま でんじ）」（1898／明治31年～1943／昭和18年）「小林多喜二（こばやし たきじ）」（1903／明治36年～1933／昭和8年）「徳永直（とくなが すなお）」（1899／明治32年～1958／昭和33年）「平林たい子（ひらばやし たいこ）」（1905／明治38年～1972／昭和47年）などの名前があがるが、過酷な労働で虐げられた労働者階級の立場に立って、社会主義思想に基づき現実を描こうとした文学だ。
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1921（大正10）年の文芸雑誌「種蒔く人」創刊を出発点とするが、激しい弾圧で社会主義運動は壊滅的打撃を受け、『種蒔く人』も廃刊となって、プロレタリア文学は一時まったく沈滞したという。1924（大正13）年の「文藝戰線」創刊を契機に新たな高揚期を迎えたものの、弾圧により1934（昭和9）年には壊滅したという。
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「葉山嘉樹」は、同年に長野県に移住し工事現場で働きながら、庶民性の濃い短編「氷雨」「窮鳥」「馬鹿気た話」などを書いている。その後、「満州国」の開拓団運動に積極的にかかわるようになって、1945（昭和20）年6月に満州に渡ったが、敗戦後の引き揚げ途中の列車内で、1945（昭和20）年10月18日、病死したという。「葉山嘉樹全集」全6巻（筑摩書房 1975／昭和50年～1976／昭和51年）がある。
❖ 葉山嘉樹文学碑 切石公園 1934（昭和9）年9月から1938（昭和13）年1月まで、「長野県上伊那郡赤穂村」（現在の「駒ヶ根市赤穂」）に生活し、工事現場での労働を通して、文芸評論家「小田切秀雄（おだぎり ひでお）」（1916／大正5年～2000／平成12年）いうところの「工事場物」といわれる作品を書いた。
❖ 葉山嘉樹文学碑 切石公園 1934（昭和9）年9月から1938（昭和13）年1月まで、「長野県上伊那郡赤穂村」（現在の「駒ヶ根市赤穂」）に生活し、工事現場での労働を通して、文芸評論家「小田切秀雄（おだぎり ひでお）」（1916／大正5年～2000／平成12年）いうところの「工事場物」といわれる作品を書いた。
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この期の作品は、初期作品の評価に比すると見落とされていると言えるが、在住50年を追想し、当処での一文「よし、毎日の生活が不足であり、迫害が絶えず襲ひかゝらうとも、人間の生活から『善』を奪はれることを私たち信州文化の同人たちは、守らうではないか。文学とはそのやうなものと私は思ってゐる。 葉山嘉樹」を刻した文学碑が、県道75号線沿いの駒ヶ根高原で、包丁で切ったかのようにきれいに割れた巨石が名前の由来という「切石公園」内に、1984（昭和59）年に建立された。
〈参考〉 「セメント樽の中の手紙」全文（「青空文庫」）
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