ザリガニの想い出

知り合いと釣りの話をしていて思い出したのだが、小学生の頃は夏休みに田舎に行くことが楽しみで、裏の川（荒川の支流）でよく釣りをしたものだが、それ以外にも田んぼの用水路などで「ザリガニ釣り」もよくやったものです。
スルメが手に入れば最も良いのだが、無い時は蛙などを餌にして日がな一日ザリガニ釣りをし、沢山のザリガニを捕まえたのだが、小さなザリガニは放してやり、「マッカチン」と言われる大型のザリガニばかりをバケツに一杯捕ったものです。
大きなザリガニばかり残したのは、この後茹でて食べるのが楽しみで、日本では余り食用にはしないようなのだが、中国やヨーロッパでは良く食べられていて、味はエビと全く変わりありません。
当時はまだ食糧事情もよくなかったのだが、田舎の人はタニシやドジョウは結構食べていたようだが、ザリガニは捕獲が面倒だったようで余り食べなかったようです。
このときも弟は殆どザリガニ釣りはせず、茹で始めると臭いに吸い寄せられるように寄って来て大きな顔をして食べるのだから頭にきますが、周りに親戚の人もいるのでじっと我慢するしかなかったのです。
裏の川でウナギやナマズも釣れるのですが、こちらは料理をする人がおらず、釣れても糸を切って川の放すだけで、今考えるともったいない事をしたものですが、今思えば残念な事ではあるが、当時は農作業が忙しかったので、手間のかかる料理などする暇が無かったのでしょうが、何時も私が行くと、お婆さんが叔父さん（息子）に「○○が来たからうどんを打ってやれ」と言ってうどんを打ってくれたものですが、これ以外にも、私がトウモロコシが好きなことを覚えており、私のためにだけのトウモロコシを作ってくれていたもので、従兄弟達からは「ウッカリ手をつけるとお婆さんからこっぴどく怒られる」と言われたもので、お婆さんの存在は私にとって重要な役割をしていたのです。
このお婆さんは「優しさの中にも厳しさがある」と言う事で、その後の私の人格形成の基礎になっており、ザリガニやトウモロコシなどを見るとお婆さんを思い出すのです。
９９歳で亡くなってから４０年近くが経つのだが、正直な話「タダの一回もお墓参りをしていない」のですが、だからと言っておばあさんの事を忘れたことはなく、折に触れてお婆さんのことを思い出すので、お婆さんは「私の心の中では今でも生きている」と言ってよいでしょう。
出来る事なら「ザリガニ捕りに夢中になっていた頃に戻りたい」と思うのだが・・・・。