島原の夜．．．その３

案内された部屋は十二畳ほどの落ち着いた（古い・年期のある）和室（客室）
入り口以外の三方に、様々な書（掛軸、屏風、鴨居にかかる額縁）が飾られている。
聞けば、近藤勇、桂小五郎、伊藤博文、原敬などの書だという。
一同しばし室内を見学。

お膳が皆に用意されており、各自着席歓談。
歓談中は室内を蛍光灯が照らし明るかったが
太夫のお出まし近くになると
蛍光灯が消され、部屋の２カ所に距離をおいて
高足のロウソク台を立て、そこに立てた百目ろうそくに火がともされた。
「よッ、江戸時代にタイムスリップだ！」ワクワク

なにやら楽器が我々の前に用意された。
よく見ると中国の楽器「胡弓」だ。

女将の声 「○○太夫、おなりどす」 （だったと記憶しているが）
一同、緊張！
お出ましをジッと待つ
（はじめてパンダを見るときのような期待！
「どんなモノが出てくるんだろう？」みたいな）

すると長い長い大きな振り袖が付いた うちかけを身にまとい
登場の際は振り袖で顔を隠すように ソローリ ソローリと
物静かにお出ましになりはった。

お付きの者が介添えし、うちかけをきれいに広げ
所定の場所にお座りになられた。
そこで初めて一同ご尊顔を拝した。
「おおッ なかなかのべっぴんはんだ （私の感想）」
（後々、太夫と話して知るのだが御年２６歳、太夫では見習いとされる振袖太夫であった）

百目ろうそくの光に目が慣れてくると
白塗りの太夫の顔がなおさら美しく見えてきた。
「おおッ、この太夫なら朝まで抱いていたい（心の声）」
（蛍光灯の下で見ると、舞妓・芸妓・太夫・歌舞伎役者の白塗りの顔も異様な感があるが、それをろうそくをともしその下でみると
「何とまともな顔になるものか」その時初めて電気のない時代の白塗り化粧の意味がわかった）
その後、なにやら口上のようなものを太夫は話されたが覚えていない。
口上が終わると胡弓を取り上げ
一同の前で演奏を始めた。
まさに胡弓だった (いにしえの音色とでもいおうか...）。

音色はすばらしかったが、できの善し悪しは私にはわからない。
胡弓の演奏中、少々手持ちぶさたになり
同席のおじさんたちの顔を眺めていた。

皆、魂の抜け殻のように固まっていた。
一人は瞳孔が開きっぱなし
一人は口が半開き状態
一人はたばこを口元に持っていきながらそこでフリーズ状態。燃えかすが膝に落ちているのも気づかず聴き惚れていた
「みんなハマってるなあーッ」

（んッこの空気、この世界...これだな と直感した）

太夫の持つこの品位と遊芸。
この魅力に時の大名、公家、豪商などがハマり足繁く通ったのだろう。
太夫とは、大名・公家たちがもつ高い教養・人格・品位にあったレベルのものを持ち合わせた遊女であることを。私は初めてこのとき理解ができた。

＊補足知識...当時は床の相手も遊びの一つだったろうが売春禁止法施行(昭和33年)以後は娼婦稼業は廃業。現在は遊芸を披露したり、お酌接待などが主業務となっている。

胡弓の演奏が終わり太夫より一同に挨拶があった。
その後、一人一人の膳を回ってくれ、酌をしてくれた。

他のおじさんたちは緊張して、寡黙になっていた。
特に関西の人たちは、太夫より酌をしてもらい恐縮していた。

私の側に太夫がまわって来たとき、
また舞妓のときのようにいたずら心がわいてきて
諸先輩方をさしおき、けったいな質問をなげかけた。
（今思い出してもあのときは楽しかった。太夫の私生活話。乞うご期待！）


（つづく）

*画像は司太夫管理のＨＰに紹介されている太夫はん。このブログに書いた振袖太夫はんかどうかは内緒！