★BLロック王子小説23-19「ディスティニーアンダーグラウンド」

　直人が某ブランドの香水のキャラクターになっていたこと、ロックの大御所・西園寺勝輝のミュージックビデオに役者として出演していたこと…

「カッコ良かった？」

「なんだ、お前、まだ見てないのか。カッコ良かったぞ。黒い真っ直ぐな髪なびかせちゃったりしてさ」

　あれなら男の子にもウケるんじゃないかな…の言葉に、二人はこの日初めて大笑いした。

　しかし、それで父は諒のことを思い出してしまったらしく、困った顔で、

「あれから諒くんとは話とかしてるのか？」

　麻也は少し答えに困った。どうにか、

「次の曲を書くことになりそうだって言ってたよ」

　麻也は今回の事件の真の原因を、当然両親には話していない。麻也のかつてのあの「事件」を知っているのは、恭一と諒と、きっと真樹だけだ。

　諒は麻也の病室を訪れ続けていた。

　迷惑だったら言ってね、と本来ならば言うべきなのだろうが、諒はあえて言わなかった。

　言ってしまえば2人のこの微妙な関係が崩れてしまうようで…

　そのことには触れず、ベッドの脇の椅子に座って、麻也の手を優しく取った。

　この日はまだ10日目だというのに、諒は麻也の手を強く握ると、

「ごめん、麻也さん。俺100日ここに通うつもりだったんだけど…」

「えっ…？」

　麻也の顔がみるみる曇る。それを見て諒は少しほっとしながらも…自分もちょっと涙目なのを感じている。

　どう切り出したものか…

「いい話だよ。あのね、その、俺が最初に話していいか分からないんだけど…実は俺たちに、ディスグラに、東京ドームでやらないかっていう話が来てるのね…」

「えっ？」

　麻也は驚いて諒の顔を見つめるばかりだった。

　そして、やっと、

「えっ？　東京ドーム？」

そして暗い表情になると、

「…何でそんな名誉なことが？　俺がみんなに迷惑かけてるのに…」

　諒が長くなりそうな説明に口ごもった時に、麻也はかすかな声で呟いた。

★BLロック王子小説23-18「ディスティニーアンダーグラウンド」

本当ならば、諒と一緒に二人のあの部屋にいたかったからだ。諒が本当にまだ自分を愛しているのなら、という条件つきだが。

「いや…社長の家にかくまってもらおうと思ってる。しつこい追っかけが病院のまわりもうろうろしてるっていうから…」

　父も苦々しそうに、

「…確かにウチのまわりも、女の子はうろうろはしてるんだ…お前には言いたくなかったけど…」

　麻也も大きなため息をついてしまった。

「父さん、ごめんね」

　いやいや、と首を横に振ったが、父はなおも、

「ウチだって、警備もつけてるのに…社長さんの家の方がいいのか？　すぐに仕事か？」

　事務所に不信感を抱いてしまった父は、少し怒ったように言う。

　麻也はありのままを言った。

「仕事はないよ。社長の家は都心の一等地の戸建だけど、ウチと違って、庭は狭くて不審者が入って来づらいんだよ。警備会社もうちと同じだし、息子さんたち男手もあって、留守になることがほとんどないし」

　それにひきかえ、麻也の実家は東京でも郊外の、のどかなところだ。

「ウチは昔風に敷地が広いし、門は門扉ないから誰でも車のままで入れるし、物置や蔵に誰か潜んでも嫌だし。特にひとりの時間が長いお母さんが心配で」

　確かにそうなので、父は困ったように黙り込んだ。　

　しかし、そこで麻也は気づいてしまった。

　諒とのマンションの部屋が一番、システム的にはセキュリティーが充実していることに。

　父がそのことを思い出さなければいいなと思った。

(でも、これを理由にあの部屋に帰れたら…)

　そして、今ここに諒が来たらどうしよう、と少し焦った。

　しかし、父は意外にも話題を変えた。

「お前、本当に仕事の方はどうなるんだ？」

　一瞬麻也は言葉に詰まったが、

「それ考えると眠れなくなっちゃうんだけど、俺はやめたくない。事務所からも医者からも止めてほしいとは言われてないし」

「メンバーは？　真樹はともかく、諒くんや直人くんは？」

と言いかけて、

「そういや、直人くんはまだバンドにいるんだろ？」

などと、恐ろしいことを言い出した。

「いるよぉ、何で？」

「いや、雑誌で香水か何かの広告で見たんだよ」

飛行機の機内誌とか…

「あと、夜遅く帰ってテレビつけたら、宣伝用のビデオで、直人くんが一人でドラム叩いてた。それで歌ってるのが諒くんじゃない人でびっくりしたんだ」

　そこまで言われて麻也は思い出した。

BLロック王子小説23-17「ディスティニーアンダーグラウンド」

　次の日は夕方までは、いつものように鈴木しか来なかった。

　あの日、病室で父に怒鳴られたのが何となく懐かしく思い出された…と、ため息をついていたら、母から携帯に電話がきた。

　今日もめまいがとれないので、父だけがこちらに来るという。

　そう言いながらも母が「病室でも事務所にこき使われているのでは」と怪しんでいるのが伝わってくるので、鈴木がいる気配を感じさせないようにしたが…

　鈴木が帰り支度を始めた頃、父がやってきた。

「ああ、鈴木さん、どうも。打ち合わせか何かですか？」

(父さんも母さんと同じ考えなんだろうな…)

すると、それを察したらしい鈴木は笑顔で、

「いえ、お見舞いです。麻也さんに寂しいと言われまして。近々また社長がお詫びにお伺いしたいと申しておりました」

「いやいやそれは…」

と、うやむやになったうちに、鈴木は帰っていった。

　それを見送ると父は、

「鈴木さんは毎日来るのか?」

麻也はどう答えたものか困ったが、

「うん。小さくてアットホームな事務所だから…でも人手不足だから来られるのは鈴木さんだけ」

「そうか」

父は言いたいことを我慢している様子だった。

　すると、

「これ、お母さんから」

と、和菓子でも入ったような立派な紙袋をテーブルに置き、中から缶のオレンジジュースを一本取り上げて見せてくれながら、

「母さんがどうしても持っていけ、って。もうこれぐらいなら飲めるんだろう？」

「うん」

それは麻也の大好物だった。

　父はソファに腰を下ろすと、

「ここを退院したら、ウチで休めるのか？」

　麻也は困ってしまった。

★BLロック王子小説23-16「ディスティニーアンダーグラウンド」

　でも麻也さん…

　諒は急に麻也に覆い被さり、

　「全部俺のせいだけど、ごめんなさいなんだけど、麻也さん回復しててよかった」

と、耳元に囁いてくる。

　麻也はまた悩む。

　確かにその言葉は嬉しいけれど、でも、でも…

　でも諒を失いたくなくて、麻也は諒を抱き締めた。

　まだ不安定な二人の関係だから…するといつものように諒に唇を奪われる…

　そこまでしておきながら、また急に、

「あ、疲れさせちゃうね、ごめんね…では今日のところは帰ります…」

　と、はにかんだ表情で帰っていった。

　また明日も来てほしいけど…

　口に出しては言えなかった。

　いや、もしかするとこれが諒の作戦かもしれないが…

　でも、自分が諒たちメンバーのオフを奪ってしまったのは事実なわけで…

(…みんな何にも言わないけど、直人にもずいぶん迷惑かけてるんだろうな…)

　それから一時間ほどして、鈴木と真樹がやって来た。

　用事は携帯で済む訳だから、心配で様子を見に来たのだろう。

　あいかわらず真樹は、いやさすがに鈴木も疲れた表情で、麻也は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　しかし、真樹は笑いながら、

「俺は今日は家族代表で来ただけだから」

と言い、

「母さんは明日は来れそうだって。親父がつきそってくると思うよ。」

　親父、と聞いて、麻也は緊張してしまったが、

「真樹、ごめんね、せっかくの休暇なのに…ちゃんと寝てる？　」

うん、寝てるから大丈夫。

兄貴こそ心配しないでゆっくり休んで」

真樹の笑顔が嬉しかった。

★BLロック王子小説23-15「ディスティニーアンダーグラウンド」

　とはいうものの、麻也はやっぱりこの古い病院が気に入らず、鈴木に、この入院は長くなってしまわないのか…疑わしくて

「短期入院と僕は聞いてますし…でも、今日も夕方でも諒さん来るから大丈夫でしょう？」

「…いや、それはないでしょ」

「来ますよ。あの調子はいつも通りじゃないですか」

　もちろん麻也も来てほしいとは思うが…

　鈴木の予言の通り、その日の麻也の夕食の頃、諒はやってきてくれた。

「あ、諒…」

　いざ2人きりになると、愛しいが、これまでのような慣れた気分にはなれない。

　それをさとられるのも嫌なのだが…

それは諒も同じようだった。

　

まだあの事件から五日しかたっていないのだから…　

　しかし、諒はちょっとおどけた様子で、麻也の夕食のトレイをのぞきこむと

「えっ、それスイカのジュース？　おいしそう」

「ーロ飲む？」

「うんうん」

　そう言って、諒は麻也のカップを取り上げて一口飲んだ。

「おいしい～。これっておかわりできないの？」

「ダメもとで頼んでみようか？」

「いやあいいよ、ごめんごめん」

　諒の笑顔がまぶしかった。そして麻也は気づいた。

(諒って、俺のカップ使うの平気なんだ…)

それは事件の前ならば不思議なことではなかったが…

（あ、でももう諒の方からたくさんキスしてくるんだからいいのか…）

「座っていい？」

「うん。少し良くなってきたら、一人は寂しくて」

　諒といたくて、とはまだ言えなかった。

　あと、実は母が来ることになっていたのだが、心労のせいらしく動けなくなって、近所に住んでいる叔母が看病に来たらしい。麻也はそれも言いたくなかった。

「あ、でも諒は気にしないでね。もしかして今日も、俺のせいでオフつぶれて仕事だったんじゃない？」

すると、

「いや、そんなことないよ」

と諒は言いながらも目が泳いでいるのがわかって、麻也は後悔した。

(やっぱり俺のせいだよね…)

　しかし、諒は照れくさそうに、

「実はね、体が固まっちゃったから、いつものエステ屋さんでマッサージしてもらったの…」

「で、何で照れてるの？」

「だってえ、ヤワな男と思われたくなかったんだもん」

まるで以前に戻ったような雰囲気が嬉しい。

「そんなこと思わないよ」

それでも諒はまだ何か言いたそうだ。

「後は？　まだ何か言いたそうだよ」

　諒は麻也の笑顔が嬉しかったようににっこりして、

「うーん、バレたか。実は社長に出くわしちゃってざっくり命令を受けたの。新曲出さないかって。新アルバムか新シングルを出そうって。で、麻也さんに伝えられたら伝えておいてって」

「？」

いくら頭を休ませ中のミュージシャンの身とはいえ、麻也はびっくりした。

「ずいぶん急じゃん」

「うん、いつも以上にファンを喜ばせた方がいいだろうと」

　社長は年内に出したいようだという。

「俺は曲書かなくていいんでしょ？」

「まさか。どうして？」

諒はその質問が理解できないといった風に目を丸くしている。

（…あの時、俺の曲が嫌いって言ったくせに…）

　麻也はそんなことを思い出して、腹が立ち、また悲しくもなって言葉に困った。

　それで諒も思い出してしまったらしく、しかし、うつむきながら、

「俺、ずっと麻也さんの曲好きだから」

　と、口角を上げるその表情が何とも照れくさそうで、嘘が感じられなかったので、麻也は何も言えなくなった。あれはきっと、諒が激しいケンカの最中に叫んだ「思ってもいないこと」なのだろう。

　そして、

「ごめんね麻也さん、俺がここに来るだけで、仕事のこと思い出しちゃうよね。

　それで真樹はお見舞いためらってるってのに…」

　それは麻也も初めて知ったことだった。でも、弟にもどんな理由でもいいから心身を休めて欲しかった。