記念艦 三笠
神奈川県横須賀市稲岡町三笠公園
〜皇国ノ荒廃コノ一戦ニアリ、各員一層奮励努力セヨ〜
この激励メッセージは、三笠参謀 秋山真之中佐が日本海海戦、戦闘前に発した言葉で、文字通りこの一戦に日本の未来がかかっていました。
日露戦争は、日本の日清戦争の戦勝後に大陸からの南下を続けるロシア帝国が満州を占拠、朝鮮半島にも触手を伸ばそうとしてきたことは明白で、領土、領海への支配欲は、現在侵攻しているウクライナにも通じるものがあると言えるでしょう。
日本は外交交渉で解決を試みましたが、ロシアは自国の兵力を更に増強させる等、極めて不誠実でした。
明治36年末、日露関係はいよいよ険悪なものとなり、日本は〜三笠、朝日、初瀬、敷島、富士、八島からなる戦艦６隻で第一戦隊。
千歳、高砂、笠置、吉野の巡洋艦４隻、龍田の通報艦１隻からなる第三戦隊。
この２つの戦隊を合わせ第一艦隊。
出雲、磐手、浅間、八雲、吾妻、常磐からなる装甲巡洋艦６隻の第二戦隊。
浪速、高千穂、新高、明石からなる巡洋艦４隻
千早の通報艦からなる１隻
この５隻からなる第四戦隊。
この２つの戦隊を合わせ第ニ戦隊。
及び、第一艦隊、第二艦隊をもって連合艦隊が編成され、連合艦隊司令長官には、東郷平八郎中将が任命され、日本帝国海軍〜連合艦隊は戦時態勢をとり、翌、1904年、明治37年２月６日、日本はロシアとの国交断絶を通告し、日露戦争が開戦となりました。
日露戦争開戦までの流れ
明治28年〜
日清戦争戦勝後、日本は清国との講和会議で、台湾、寮東半島(現在の中国最東北部〜北朝鮮との国境付近)の割譲、賠償金の獲得を獲ましたが、ドイツ、フランス、ロシアの三国による横槍が入りました。
三国は、日本が戦勝したとしても、寮東半島を割譲されて有することは、アジア大陸全体にとって極めて憂慮する事態だとして、清国に返還する様に強行に求めました。
これが三国干渉です。
三国相手に軍事力で対抗できない日本は、やむなく割譲を断念します。
しかし、ロシアはこの隙を突いて、日本が去った後で軍を大陸南下させ、寮東半島をにまで侵出し、軍事基地などを設置し、さらに朝鮮半島にまで進出、影響力を拡大させました。
朝鮮半島にまで南下してくるロシアに、近い将来、日本を脅かす重大な脅威となると見た人物が山本権兵衛(山本ごんのひょうえ、後の第16代内閣総理大臣)です。
海軍大臣 西郷従道(西郷隆盛 実弟)を補佐する大臣副官〜山本権兵衛は日本海軍の増強と人事刷新と優れた人材育成が急務と主張し、海軍大臣 西郷は、山本の達観を信じて後任の海軍大臣に推挙し、海軍大臣となった山本は、その人事権を行使して、日清戦争時、数々の海戦で戦果を挙げ、戦後、舞鶴鎮守府司令長官の要職にあった東郷平八郎を連合艦隊司令長官に抜擢しました。
そして…
１９０４年 明治３７年２月６日、日本からロシアに対して国交断絶が通告され、日露戦争が開戦となります。
２に続きます。
