ウイリアム･スミス･クラーク像
札幌市豊平区羊ヶ丘１番地 さっぽろ羊ヶ丘展望台
北海道民 【道産子～どさんこ】で、世代を問わず、ウイリアム･スミス･クラーク(クラーク博士)を知らない人は、まず居ないでしょう。
また、不朽の名言
～ボーイズ ･ビー ･アンビシャス～
～青年よ大志を抱け～
この言葉も、北海道民～道産子～には、忘れられない言葉です。
昨年、新聞社をはじめとした調査で、北海道に貢献した歴史上の偉人として、トップ10の２位に入ったのがクラーク博士です。
【１位は北海道の名付け親～松浦武四郎、３位に衆院議長 故･町村信孝の父で、北海道知事を三期務めた町村金吾。９位にはなんと大泉洋がランクイン 】
１位の松浦武四郎が北海道の名付け親なら、
２位のクラーク博士は、北海道開拓の父とも言えると思います。
ウイリアム･スミス･クラークは、アメリカ、マサチューセッツ州生まれで、学力優秀によりドイツへ留学、20代で教授となり、博士号を習得。
帰国後、マサチューセッツ農科大学 アマースト校の学長となり、動植物学に加え化学、農業教育と、様々な分野に精通していました。
また、教え子に、初の日本人留学生 同志社英学校【現在の同志社大学】を設立した新島襄がいました。
群馬県安中に生まれた新島襄ですが、アメリカへは、函館港から密航により渡りました。
クラークの授業を受けた新島は、日本人初の学位習得者となり、教え子、新島襄との出会いは、クラークを日本へ導く縁となります。
新島襄は、訪米中の岩倉使節団の木戸孝允らと出会い、通訳者として同行を要請され、その中で、明治政府が北海道開拓のために、優れた教育指導者を探していることを知り、クラーク学長を挙げました。
明治政府による北海道開拓は、明治７年に黒田清隆が開拓長官に就任するとより加速し、黒田清隆は優れた外国人指導者(御雇い外国人)を招聘するにあたり、農業教育の指導者として、クラークに訪日を熱心に要請し、クラークは一年間の約束で訪日します。
明治９年、明治天皇が北海道行幸を行った夏、北海道開拓と、農業指導者の育成を目的に設立され、札幌農学校【後の北海道大学】の初代教頭として来日したクラークは、聖書に基づく人格教育と、農業の実践教育に情熱を捧げました。
当初は厳格なクラークの指導を快く思わなかった学生達も、生徒の自律と自主性を重んじる教育姿勢に生徒も感化され、熱心に指導を仰ぎました。
クラークは共に訪日したマサチューセッツ農科大学の優れた教え子達を後の指導者として学校を託し、明治10年4月16日、北海道を去ります。
クラークとの別れを惜しむ教え子達は、見送りと称して、札幌から約30キロ離れた島松まで馬で並走しました。
〜Boys, be ambitious〜
～青年よ、大志を抱け～
の言葉を残し、去りました。
わずか８ヶ月余りの札幌での指導でしたが、１期生の教え子には、佐藤昌介（北海道帝国大学総長）や、大島正健（言語学者、旧制甲府中学校校長）といった教育者から伊藤一隆（道庁勤務を経て石油会社経営者）、クラークの跡を継いだ二代教頭のウィリアム・ホイーラー教頭もクラークの精神を引き継ぎ、2期生からは、5000円札のモデルにもなった新渡戸稲造（教育者）、内村鑑三（思想家）、広井勇（土木工学）、宮部金吾（植物学）といった面々を輩出し、彼らは「札幌バンド」と呼ばれ、北海道開拓のみならず、その後の日本の発展に大きな影響を与えました。
北海道開拓の初期に輝かしい功績を残したクラークですが、アメリカでの晩年は鉱山経営の失敗に破産、さらに相次ぐ訴訟に悩まされる失意の日々を送って体調を崩し、59歳でこの世を去ります。
臨終の床で、クラークは、～札幌で過ごした９ヵ月こそ、私の人生で輝かしい瞬間だった。～と言い残しました。
