新快速と言う名の電車（国鉄編） part2

昨日は１５３系の話だったのですけれど、今夜は１１７系の話など。
１１７系のデビューは昭和５４年だそうですけど、５４年だったか５３年の正月だったかは覚えていませんが、正月記事の一つに関西にデビューする新型電車ということで、１１７系が紹介されていました。
　その時は、完成予想イラストだけだったのですが、この車両を最初に見た時は、まさかこんなかっこいい電車が出来るはずはないと子供心に思ったものです。
　だって、当時は国鉄の中は混乱状態ですさみきっており、性能不適合を承知で１０３系を作りつづけ、１１３系もいい加減陳腐化しているにもかかわらず、多少のイメージチェンジだけで製造しつづけ・・・果ては、大幅な運賃値上げがたたって、国民からそっぽを向かれるし。
　確かこの頃は、国鉄の料金が平行する私鉄の運賃の倍近くになって、遅くて高い国鉄より、安くて速い私鉄に利用者が流れている時期だった。
　それだけに、こんな立派な車両がという思いが強かったのであろう。
　現車は、イラストでは片側１灯づつだったライトが２灯になった点を除けばほぼイメージどおりの出来上がりでびっくり、さらに驚いたことは、同じ時期にデビューした１８５系よりも落着いた内装を持っていたことであった。
　デッキ付か否かの差はあっても片や特急用。片や普通列車用、普通列車用の１１７系がつや消し木目の落着いた内装に比べ１８５系はコルク模様のつやあり化粧板・・・・
　これを見た時は、大鉄局の心意気を感じたものでした。
当初は。１１７系は大鉄局専用という触れ込み立ったのが、あまりの好評に気を良くしたのか中京圏の輸送改善用に１１７系を投入することを決定したが、こちらは内装を少し予算をケチったのかつや有りの化粧板となったため、１１７系が持つ独特の落ち着きは失われてしまったのは残念であった。
　さらに、国鉄末期には１１７系１００番代なる、国鉄としては久々の下降式窓を持つ１１７系が増備され、最も美しい１１７系となったが、こちらも内装についてはつやあり化粧版だったため、これがつや無しの化粧板であったら日本で最も美しい普通電車になっていたであろうと思うがいかがであろうか？