紀勢本線を走った夜行列車のお話 第1話

紀勢本線の殿を務めた、夜行列車

現在は、22:50発、和歌山行き「くろしお」が紀勢本線の最終列車になってしまいましたが、今年の改正で廃止になってしまいました。
これにより、紀勢本線を0:00以降に走る列車は無くなってしまったわけですが。
私が、郵政局に勤務していた頃は、165系で運転される夜行列車が走っており、途中の紀伊田辺で3両を切り離すとはいえ、紀勢本線の「はやたま」からの流れを汲む正当な夜行列車が、JR発足後も走っていたことになります。
JR化後は、平成2年に天王寺連絡線の完成で新大阪駅まで延長運転が実現しましたが、その後は、運転区間も短縮され、平成11年には紀伊田辺～新宮間が臨時列車化されてしまいましたが、引き続き、大阪から紀勢本線沿線に帰るための最終列車としての役割を果たしていました。
平成13年には165系から221系に置き換えられました。
更に、平成22年には運転区間が更に短縮され、御坊までの運転となり。
もはや夜行列車と言うよりも、終着駅の時間がもっとも遅い列車となっていました。

かつては、新宮夜行として、急行列車や臨時快速も走っていた

さて、JR時代の話はこの辺にして本題の、国鉄時代のお話に入っていこうと思います。
最盛期には、急行きのくに、普通夜行列車〔後に、南紀、紀勢本線電化後は、はやたま〕更に12系客車による快速「いそつり」と合計3往復も紀勢本線を夜行列車が走っていた時期もあるのです。
私が中学生の頃だったでしょうか、カメラを買って貰って、果敢に夜行列車に挑戦したことがありました。
ISO100が標準の感度の頃ですから、しっかり三脚を据えて、踏切の外側から列車を狙うのですが・・・当然のことながら出来上がった写真は光の線しか見えないわけです。
まぁ、それは良いとして、深夜徘徊で警察官に補導されなかったものです。苦笑
最寄りの駅まで歩いて10分もかからないし、カメラ持っているからお咎めになることは無かったでしょうけど、まぁ余り宜しくないですよね。苦笑

さて、そこで、この夜行列車と呼ぶべき紀勢本線の列車何時頃から走っているのかと手元にある時刻表で遡って見ました。
手元にある時刻表が復刻版の昭和15年までしかないので、なんとも言えませんが、昭和15年10月頃には不定期ではありますが、阪和線直通の列車が走っていたようです。

阪和電鉄時代から、紀南観光に力を入れていた事が窺えます。

戦後は、昭和25年10月の改正からひょっこりこの列車が復活しています。
時刻表を参照しますと、108列車という準急で、天王寺22:00 和歌山市発23:02の列車が東和歌山〔現・和歌山〕で合流して、東和歌山23:28発、新宮着5:54となっています。
戦前は快速列車だったのですが、戦後は準急となっています。
ただ、この列車昭和28年の時刻表を見ますと再び普通列車になっており、その代わり南海電鉄からの列車乗入れがなされています。

南海電鉄からの乗入れは昭和26年から復活したとされています。
南海電鉄では、この乗入れに際してサハ4801という付随車を製造します。
付随車とはいえ、塗装が当時の南海電車の濃緑色である以外は当時製造を開始したスハ43と外観はそっくりでした。出入り口には当時の優等車のように行灯式の表示灯が設置され、国鉄がた車両であれば１等、２等といった表記がなされるところに「南海」の文字を表示させており、ひときわ目立つ存在では有りました。

ただ、この時刻表を見ていますと、白浜行きの準急も南海からの乗入れになっていますので、この時期は国鉄から借り入れた車両が乗り入れていたとも推定されます。
ご存じの方おられましたら、是非ご教示願います。

さて、もう少し続けようと思ったのですが、キリも良いところですので。
一先ず、次回は昭和３０年からのお話と言うことで一先ず区切らせていただきます。

続く



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