ライト・グリーン・ライフその２ 軍資金100円のギャンブル

例によってここでいう light は life のほうを修飾する形容詞である。
夏場は薬味としてオオバが減退しそうな食欲の後押しをしてくれる。
ぶらりと入ったJAの直売所で、スーパーで10枚をひと袋に入れられて
売られているのより、ふた回りほど小さいサイズの葉っぱがついた茎ごと、
7、8本輪ゴムでくくられて売られていた。
葉っぱの数は優に100枚以上ありそうだ。これで100円(税込)だという。
育てながら全部食べられればゼッタイお得だ。
農家にしてみれば、スーパー向けのサイズまでもう何日か育てて、10枚数えて
袋詰めするという手間をかけるのと、ここらで見切りをつけて、次の作物の
ために畑を空けるのとを天秤にかけた答えなんだろうけど、
そんな裏読みはせず、よし、買った、と決断。もちろん判断材料の一つに、
シソの生命力の強さというのがあってのことでのことだが・・・。
水の入ったコップにぶち込んで、活けるというにはほど遠い、週に2度ほどの
水換えだけで活けたつもりになって、大きいほうの葉っぱから順に胃袋に
送り込んだ。4、5日も経つと5本から根が出始めていた。根が出ないのは
少し切り詰めて様子を見たが、結局出根することはなかった。
まさに水が合わなかったのだろう。
やがて健常組の5本は、薄暗い台所から、2階の洋室の出窓に移動して
緑のコレクションの仲間入り。この時点で残っている葉っぱのサイズは
食べるにはかわいそうな名刺サイズ以下。健常組以外はすでに任務終了。
半月ほど様子を見て、元気のよさそうなのを2本選んで、定植。
といっても例によって、カップ容器とどこかの畑の土が分け与えられるだけ
なのだが。やがて穂ジソが伸びて花を咲かせた。花が咲けば受粉、結実と
進むのだろうけど、部屋の中じゃ交配に関わる虫などいそうもないし、
風媒花だという話も聞いたことがない。
そんな心配をよそに、やがて奴らはDNAに組みこまれたプログラムに従って、
結実させ、一年草としての一連の営みを終えた。
その次世代に託した、直径1mmの希望を、新聞紙の上でちらばらないように、
叩き落し、集めた。有機無農薬無頓着栽培の成果はざっと500粒だった。
やはりシソ農家も種苗会社のコントロール下で、F1に頼っているのだろうか。
在来種を栽培し続けていてくれたのなら、その形質を受け継いだこの種から
育ったオオバが我が家の食卓を彩りと香りで楽しませてくれるはずだが、
軍資金が100円のギャンブルの答えは、来年夏まで待たねばならない。