ルアペフ山・タラナキ山登頂記(33)波止場と駅とギフトショップ

波止場と駅とギフトショップ

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２００６年２月３日（金）　その３

　ニュープリマスから飛行機でオークランドに到着した私達は，今夜の宿泊地，リッジスホテルに到着した。ホテルのロビーに，鉢植えの赤い色の花が置いてある。余りに綺麗なので思わず見とれる。早速，ノートを出して，スケッチをする。花の名前は，私には分からない。傍に居た仲間の一人が，
　「この花，ポインセチアですよ・・」
と教えてくれる。
　チェックインで部屋割りが決まった後，一旦それぞれの部屋に荷物を置いた後，すぐにロビーへ戻る。これから，希望者だけでオークランドの市内観光に出掛けることになっている。勿論，添乗員のＳさんがガイド役である。
　ホテルに到着してから，わずか１０分後の１５：３５に，Ｓさんの案内で，オークランドのダウンタウン見学に出発する。希望者だけで観光することになっていたが，結局は全員が参加する。とりあえずは，ホテル前のキングストン通り（Kingston St.）を北上する。そして，ウインドム通り（Windom St.）を左折する。さらに，クイーンズ通り（Queens St.）を左折して，海の方へ向かう。とても賑やかな通りである。沢山の人達が往来する。いろいろな人種の人達が歩いている。観光客らしい人達も沢山居る。さらに，カスタム通り（Custom St.）を左折する。
すると，すぐにＯＫギフトショップの前に到着する。ここは言わずと知れた大橋巨泉が経営するお店である。店の中に入る。この店の前に，１７：００に集合することにして，自由行動をすることになる。私は，自宅と子供達の家へのお土産として，ニュージーランド特産の蜂蜜を購入する。１軒に１本ずつである。これで私のお土産はお仕舞い。
もう，私はＯＫギフトショップには用事はない。
私はＯＫギフトショップの前のアルバート通り（Albert St.）を，そのまま北上してみる。すると，５分ほどで，クイーンズ波止場（Queens Warf）に突き当たる。海に面してベンチが沢山並んでいる。とりあえず空いているベンチに座る。強い日差しがまともに当たって，とにかくギラギラと暑い。海に向かって右手に，桟橋が突き出ている。地図で確かめると，クイーンズワーフのすぐ西にあるフェリー埠頭らしい。その桟橋の建物の屋上には「２」と書いたマストのような形の台が付いている。桟橋からは「Filler号」という３階建のフェリーボートが出航しようとしている。船をスケッチするために，海に近いベンチへ移動して座り込む。しかし，太陽がジリジリと照りつけるので暑くて仕方がない。
先ほど下ってきた道を戻る。そしてカスタム通りを左折して，クイーンズ通りに出る。十字路を渡って，プリトマート駅を覗いてみる。駅舎の中に入る。ガラーンとした広い空間が広がっている。中に入ったすぐの所に出札口がある。四つほど窓口が並んでいるが，一番左の出札口で発券している。数名の旅客が出札口に前に並んでいる。
改札口はない。エスカレーターを１回乗り継いで，地下に下ってみる。薄暗い。３本のホームが「Ｅ」字型に並んでいる。乗車券がなくても，ホームまで降りることができる。真ん中のホームから黄色い車体の列車が発車する。ジーゼルカーのようである。元列車マニアの私は，異国の列車を見ると嬉しくなってくる。まだホームに停まっている列車の写真を何枚か撮る。
再びエスカレーターを登り，待合室に戻る。待合室の片隅に「SUSHI」と書いた看板が見える。近づいてみると，稲荷寿司やのり巻きが並んでいる。私が珍しがってショーケースを覗き込んでいると，どこからともなく男性の店員が現れる。
「いらっしゃい。どれにしますか？」
と私に聞く。
　「いえ，結構です。ちょっと珍しいので，見せて貰いました・・・」
と答える。
　駅を出て，往路を引き返して，ＯＫギフトショップへ戻る。
　まだ，集合時間の１７時までには時間があるが，大部分の仲間が集合場所に戻っている。Ｓさんが，
　「・・・皆さんが沢山買い物をしていただいたので，ＯＫギフトショップがホテルまで自動車で送ってくれるそうですよ・・・」
と嬉しい知らせをする。
　１７時丁度にＯＫギフトショップのリムジンが到着する。こんなときに，私は何時も後手に回る。小さなリムジンに乗り損ねて，２人ばかり取り残される。その内の１人が私である。取り残された２人は，乗用車で，後から送ってもらう。でも，結果的には乗用車の方が先にホテルに着いた（１７：０６）。
　今夜はニュージーランド最後の夜である。
　私達はスカイマークタワーの展望台にあるレストランで夕食を摂ることになっている。予約時間の都合で，１７：３０にホテルを出発しなければ間に合わない。出発まで２０分少々しかない。私は，一旦部屋へ戻り，大急ぎで風呂に入る。
　　　　　　　　　　（第33回おわり）