＜美しい稜線を眺めながら歩く＞
ルートバーン(14)：ルートバーントレッキング第1日目(3)
（湘南カラビナ隊）
２００５年１月２５日（金）～２月５日（日）
第４日目：２００５年１月３１日（月） （つづき）
＜ルートバーン概念図＞
＜第１日目の行程＞
※再掲
13 歩き出し
＜日本語が堪能なガイド＞
■一番後ろから出発
2005年1月31日．月曜日．快晴．
私達日本人以外の参加者は，早々と出発してしまったようである．最後になった私達も，11時29分 ，いよいよ，ルートバーントレッキングの開始である．出発点の標高は570メートルである．
私は，ぐずぐずしていて，日本人グループの中でも最後部になってしまう．私は心の中で，
「・・何だか知らないが，いつもグループの最後になってしまうな・・」
と自分ののろまさに嫌気を感じている．
日本人グループの先頭は大阪組2人，次いで東京組の2人．その後に湘南カラビナ隊の順である．一番前のガイド，チャドさんは，ずっと先頭を歩いているらしい．外国人の集団は，私たちよりかなり先を歩いているようである．
歩き出すと，いきなり，かなり急な上り坂が続く．しかし，登山道は極めて良く整備されているので歩きやすい．
やがて，左手にデバイドクリーク(Divide Creek)のせせらぎの音が聞こえてくる．私は，日本の登山学校の山行でも，何となく最後部を歩くことが多いので，ニュージーランドでも，ついついいつもの癖が出たのか，それとものろまなのか，またもや列の最後である．
自分ののろまさ加減が気になるが，遠慮深いんだヨと自画自賛しておくことにする．
＜美しい森を見ながらのトラバース道＞
■大きな木
私の後に，日本語が堪能なサラさんがいる．私は英会話を実践する良い機会なので，下手な英語を使って，歩きながらサラさんと雑談を続ける．
登山道は，深い森林の中である．幹に沢山の苔が生えた大きな木が，地面から盛り上がるようにビッシリと繁茂している．
「この木，何て言うんですか・・・日本語で」
さすがにサラさんも，この木の正確な日本語は知らなかったが，ブナ(beech)の一種だという．
普段，丹沢で見慣れているブナに較べると，随分と大きく元気がよい．すばらしいブナ林の間を，ゆっくりと歩き続ける．
＜苔むした大木＞
＜素晴らしい眺望＞
■マウントリトルが見える
11時49分，サラさんが，突然，
「あそこに，マウントリトル(Mt. Little,1896メートル)が見えますよ・・」
という．私が何処に見えるのだろうかと迷っていると，
「あそこ，あそこ，木の枝の間・・！」
とサラさんが左手前方を指さす．
私は，首を左右させながら探す．なるほど，森林の枝越しに，白い切り立ったマウントリトルの山頂が見える．快晴で真っ青な空に，突き刺すように聳えるマウントリトルは神々しいほどに美しい．
「あんなに立派で大きな山なのに，何でリトル（小さい）なんていう名前なんですか・・・？」
と下らない質問をする．サラさんは，
「ああ，あの山の名前は，ジョージリトルという人の名前を取って付けたんですよ」
と答える．
続いて，ジョージリトルの業績を聞いたが，メモをしなかったので，あやふやな記憶しか残っていない． 
＜マンウントリトル＞
■立派な滝
サラさんの日本語は半端の上手さではない．すばらしい．そこで，
「ところで，サラさん．何でそんなに日本語が上手いんですか」
と聞いてみる．
すると，彼女は，長い間，北海道で英語の先生をしていたという．また，ニュージーランドでは日本語の教師をしていた経験がある．なかなかのインテリである．
11時52分，右手に小さな滝が流れ落ちている側を通り過ぎる．小さい滝ながら，かなりの落差があり，なかなか見応えがある．私は，
「あの滝，何て言うんですか？」
とサラさんに質問する．別に名前はないと答える．
立派な滝だが，どうやら，この辺りではありふれた滝の一つに過ぎないらしい．
4人のトレッカーとすれ違う．お互いに，
「ハ～ィ」
と声を掛け合う．
＜英会話の練習＞
■サラさんを教師に・・
11時54分，辺りの雰囲気が少し山らしくなってきた．前方にジグザクの急傾斜が現れる．11時56分，左から右へ下り傾斜している斜面を登る．大きな谷の右岸である．谷側つまり進行方向右側の道路脇に大きな杉が傾いて立っている．直径2メートル程もあるだろうか，見事な杉である．サラさんの話では，この木の樹齢は約500年だという．
道が少しなだらかになる．私は，
「サラさんに，少し英会話を習ったら」
といって，すぐ前にいた仁王様と入れ替わる．
仁王様は，お世辞のつもりか，英単語並べ形の会話で，
「アナタ，綺麗・・・」
というようなことを言い出す．
私は個人の容姿を話題にすることに戸惑いを感じる．
すぐに，小声で，
「個人の容姿は話題にしない方が良いのでは・・」
と仁王様に進言する．
仁王様は，怪訝な顔をする．
次ぎに，ノシイカさんと交代する．ノシイカさんは，例の明るい仕草で，カレンさんと何事かお話ししている．
私とサラさんの間の距離は，もう大分あいてしまったので，何を話しているか分からないが，何時も明るいのがノシイカさんの取り柄である．
■隊列から飛び出す
12時17分，標高745メートルのところを歩いている．ここで，東京組2人と大阪組2人が疲れ始める．そして，ついに立ち止まる．この4人が，歩き始めてからずっと，あまりにもゆっくりペースで歩いているので，私たちは，随分と焦れったくなっている．そこで，12時18分，
「先に行かせてください・・・」
と断って，まずは私たち仲間の前に出る．さらに，東京組と大阪組の先へ飛び出す．私は解き放された子犬のように，そのまま，気儘な速度で前へ飛び出す．やっと自分の調子で快調なトレッキングができる．途端に大きな開放感を味わう．
なだらかな登り坂をドンドン進む．たちまちの内に，後ろの連中が見えなくなる．
12時30分，素晴らしく見晴らしの良いところに出る．万年雪が積もる切り立った山並みが前方に連なって見えている．ガイドもハイカーも近くにいないので，ノートを取り出して，辺りの風景を大急ぎでスケッチする．どの山が何んという名前かは全く分からないが，素晴らしい眺めである．さらに何枚かの写真を撮る．
私がスケッチをしている内に，12時35分，フクロウが私に追いつく．ここからフクロウと一緒に歩き出す．
（つづく）
「ルートバーン」の前回の記事
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