＜小仏峠を下る＞
歩いて巡る甲州道中四十四次(第4回):(4)小仏峠から美女谷へ下る
(五十三次洛遊会)
２０１３年６月９日（日） 晴 （つづき）
＜ルート地図＞
※再掲
＜小仏峠を下る＞
■杉林の中の下り坂
昼食を終えて，12時00分，小仏峠を出発する．
資料１によると，小仏峠には江戸日本橋から14里目の一里塚があったようである．
登山道というよりは，公園の散策路のような歩き易い土道が続く，杉林の中の緩やかで長い下り坂である．
杉林の中の下草がかなり繁茂しているが，下草の新緑が美しい．
＜杉林の下り坂＞
■一体，どこを歩いているの？
今回私たちが歩いてきた道を振り返ると，小仏峠までは武蔵国，今の東京都八王子市．そして，小仏峠を越えると相模国である．
私たちは，確かに相模国を歩いているが，今の行政区分では，一体どこの市町村になるのだろうか？ その辺りがどうも良く分からない．私が，
「今私たちが歩いているのは，神奈川県のどこの町ですか？」
と周囲の人に伺ってみる．
すると皆さん立ち止まって地図を眺める．
どうやら，ここは相模原市緑区のようである．それにしても，なんと，まあ，相模原市の広いこと．改めてビックリする．
「そういえば，道志村も相模原市？」
「いえ…道志村は山梨県ですよ」
「なるほど！」
＜一体，どこを歩いているの？＞
■中峠茶屋跡
長い下り坂が連続する．
12時23分，大きな木の洞（うろ）に差し込んである案内杭を見付ける．案内杭には「右小原宿 左小仏峠」と書いてある．
この案内杭だが，もともとこの洞に設置されたものか，誰かが悪戯をして，杭を洞に差し込んだのか分からないが，何れにしても目を引く．
案内杭に大きな字で「中」と書いてあるのが分かる．地図を確かめながら，洞に隠れている文字を推察すると，ここが，多分，「中峠茶屋跡」であろう．
＜へんてこりんな案内杭＞
■東海自然遊歩道
12時24分，東海自然遊歩道の案内杭の前を通過する．立派な杭である．「底沢バス停2.3km 小仏峠1.2km」と書いてある．
小仏峠から，随分と下ったつもりだが，まだ1.2キロメートルしか下っていない．まだまだ前途は長い．
＜東海自然遊歩道の案内杭＞
■舗装道路に出る
12時30分頃，下り坂がやや急になり，ジグザグ道になる．仲間のお一人が，“疲れて膝が痛くなりはじめた”という．“さもありなん…”
私は先頭を行くリーダーに，もっとユックリ歩くように進言する．そして，周りの方に，
「自分の後ろの方の様子を見ながら歩いて下さい」
とお願いする．正直なところ，これからが，疲労による転倒事故が興りやすいので怖い．
12時41分，山道が漸く終わって，舗装道路に出る．ここで2分ほど立ち休憩を取る．
下り坂の途中で，私たちを追い越した若い人のグループも，ここで休憩を取っている．
＜舗装道路に出る＞
＜美女谷を下って小原宿へ＞
■旧道に拘る
地図を確かめながら，舗装道路を右に曲がる．
私たちのグループの何人かが，若手グループに道を尋ねている．若手グループは別に甲州道中を歩いているわけではないので，旧道には拘っていないだろう．
地図を見ているとはいえ，本当に左折して良いのか自信が持てないので，先に行って正しいかどうか確かめる．
路肩を注意深く見ながら，数十メートル先へ行くと，確かに地図通りに細い下り坂がある．
「お～～ぃ…！ こっちだよぉ～っ…！」
と同行者を呼ぶ．
古道は踏み跡程度，道とは言えないほど藪の中で，急傾斜の下り坂，しかも夏草に覆われているので，足許が良く見えない．
“えぇ～ぃ…構わず降りちゃおう”
先頭の私は覚悟を決める．
でも，暫く下ると，立派なハシゴになる．
“やっぱりこの道で良かったな”
今の道は，旧道のこの急な下り坂を避けるように，S字型に大きくカーブしている．
私たちが旧道を降りて，再び舗装道路を下っていると，大きくカーブした道を辿って降りてきた若手グループにまた追い越される．
＜旧道を下る＞
■美女谷を下る
高速道路2本の高架を潜ってから，12時53分，道路は墓場を廻り込むように鋭角に左カーブして，美女谷の左岸から右岸に渡る．曲がり角に，「照手姫の手鏡七ッ淵まで550メートル」と書いた案内板と，「照手姫ものがたり」という案内板が立っている．
地図で確かめると，この三叉路を北に数百メートルのぼると美女谷温泉があるはずである．ただ，現在は日帰り客は利用できないようである．
美女谷温泉から，さらに数百メートル遡ると，桂林寺という寺があるようだ．
照手姫の話は，中山道を歩いているときにも，どこかで見聞きしたことを覚えているが，どこだったかハッキリ思い出せない．気になるので帰宅後調べることにする．
＜照手姫の手鏡案内板＞
■美女谷の由来
案内板「照手姫ものがたり」によると，照手姫は小仏峠の麓，美女谷の生まれだという．「ものがたり」は下の写真の通りである．
資料２（p.288）によると，吉原の紺屋高尾もここの生まれだという．つまり，美女が多いところだから美女谷と言われたようである．
＜照手姫ものがたり＞
【余談だが・・】
帰宅後，中山道中五十九次を歩いたときの記録を辿ると，2012年6月24日（日），美濃赤坂付近で，照手姫の井戸を見学している．そこには，次のような記録が残っている．
■照手姫の水汲み井戸
…辺りを見回すと広々とした田んぼが一面に広がっている．その中に集落が点在している．
地図を見ると，中山道から，進行方向左手（南側）に少し離れたところに照手姫井戸があるようだ．折角だから，見学しようといういうことになる．
地図を頼りに，多分この辺りだろうと思われる角で左折して集落の中に入る．ところが集落には地図にない細かい道があって，たちまちのうちに自分たちの位置が分からなくなる．
何度か迷うが，13時28分，照手姫井戸に到着する．井戸の脇に案内板が設置されている．この案内板の説明は少々長いので，要約すると次のようなことが書かれている．
「照手姫は相模郡代の娘で美貌だった．そこへ常陸国司小栗判官正清が強引に婿入りした．悲嘆した照手姫は流浪の旅に出たが最後に青墓の長者に買われ，接客を強要されるが拒む．そこで長者は無理難題を次々に言い付けるが，千手観音菩薩の助けで成し遂げる．一方，小栗判官正清は美濃国役人に任命される．その後，照手姫は正清の妻になり幸せに暮らしたという．この井戸は照手姫が籠で水を汲んだと伝えられる・・」
そういえば，昔，どこかで聞いたような話である．
＜照手姫の水汲み井戸（美濃赤坂付近）＞
※詳しくは．下記のブログ参照．
http://blog.goo.ne.jp/flower-hill_2005/e/0ac597cb44d93355c7229618496b2629
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■再び高速道路を潜る
再び高速道路の高架下を潜る．高速道路が，えらく高い所を通っているのに驚く．それにこんなに深い谷間沿いにも民家が点在しているのにも驚く．この辺りに住まわれている方々は，一体何を生業にしているのだろうか？
私たちの前方には，さきほど私たちを追い越していった若手グループの後ろ姿が見えている．
＜高い所を通る高速道路＞
■馬頭観音（？）
資料１の地図を見ると，2本の高速道路の間に馬頭観音があるようだ．リーダーと2人で注意深く見ながら歩くが，それらしいものは全く見当たらない．
12時58分，高速道路2本目を潜ったところで，大きな石の上に小さな石塔があるのを見付ける．これが馬頭観音なのだろうか？ 良く分からない．
＜馬頭観音？＞
■板橋
12時28分，「板橋」と書いてある案内杭の前を通過する．
資料２（p.288）にも「板ばし」の記述があるが，ここにどんな謂われがあるのか全く分からない．多分ここに「板ばし」という橋が架かっていたのだろう．
＜板橋の案内杭＞
■中央本線のガードを潜る
13時02分，中央本線長久保のガードを潜る．いよいよ小原宿も間近だ．
＜中央本線のガードを潜る＞
■底沢橋を渡る
13時06分，底沢橋を渡る．直ぐ近くにバス停底沢がある．
橋の袂に「山峡のいで湯美女谷温泉」という看板が立っている．たまたま，私たちの仲間のお二人が看板の前にいる．なかなか趣のある写真が撮れた．
なお美女谷温泉は，現在，営業しているんだろうか？
インターネットで美女谷を検索すると，日帰り可能という記事も沢山ある．一方では，「…事前にネットで調べて，美女谷温泉の営業時間が11～15時，料金700円とのことなので，2時前に着いたら大丈夫．しかし，びしょ濡れで到着すると玄関に何やら貼り紙．当館は日帰り入浴はやってません．ウソだろう!あのネットはなんだよ．」という記事もある（資料３）．とにかく，美女温泉を利用する場合は，事前チェックが必要なようである．
＜底沢橋を渡る＞
■小原宿に入る
底沢橋を渡って間もなく，13時20分に「日本橋から63km」という標識を通過する．
どうやら，私たちは小原宿に到着したようである． 
＜日本橋から63km＞
[参考資料]
資料１；完全踏査街道マップシリーズ「ちゃんと歩ける甲州道中四拾四次」五街道ウォーク事務局
資料２；今井金吾,1998，『今昔三道中独案内 日光・奥州・甲州』日本交通公社
資料３；http://www.yamareco.com/modules/yamareco/detail-187415.html
（つづく）
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「甲州道中」の目次
http://blog.goo.ne.jp/flower-hill_2005/e/583886c80d2ce6bd9956f000f9258589
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