12月13日は「正月事始め」といい、「煤払い」などの正月の準備にとりかかる日とされています。
この日が婚礼以外は万事に大吉とされる「鬼宿日」にあたることから、年神様を迎える準備を始めるのにふさわしい日とされ、「正月事始め」として定着していきました。
正月事始めの最初の行事が「煤払い(すすはらい)」です。昔は行灯や囲炉裏を使っていたので、家の中は煤だらけ。
なので大掃除とはすなわち、煤払いのことでした。
煤払いを終えた後には障子や襖なども貼り替えたのですが、現在でもその風習は年末の大掃除として残っています。
また、多くの寺院や神社などでもこの日に煤払いの行事が行われます。
その後は「松迎え(まつむかえ)」です。
年神様を迎えるための門松やおせち料理を作るための薪など、正月に必要な木を山から伐ってくることを「松迎え」といいました。
今では松を採取したり薪を集めたりすることもなくなったので、この言葉自体があまり使われていません。
その他にも餅・門松や松飾り・鏡餅飾り・おせち料理・雑煮などが各家で準備されていましたが、現在ではいずれも既製品を購入することが多くなったため、一般的には正月事始めの日が重要視されなくなってきています。
昔から大掃除は取り掛かりの日程をしっかり決めてあったのですね。
日々習慣化していない務めは、季節の行事として大事にして取り組むと良いのでしょうね。
