奥武蔵に河童（カッパ）がいるの？ いるんです。それも、飯能駅のごく近くのお寺に！
観光案内に紹介される機会は少ないようですが、「平壽山 廣渡寺」（へいじゅさん こうとじ）は、飯能駅の北に広がる平坦な市街地の中に、広大な敷地を有する曹洞宗の禅寺。大通りに面しておらず、堂風の山門がないため、遠くから目を引くお寺ではありませんが、一歩足を踏み入れれば、広い境内は、植栽が美しく、まさに別世界の趣き。
歴史的には、市内の能仁寺と同様に、幕末の飯能戦争の舞台となった寺院の一つです。
先日、実家で所用があった帰りに、妻と車で寄りました。参道を進むと、何とユーモラスな２匹の河童が、手水舎で私たちを迎えてくれました。水に河童、なるほど違和感はありません。
子安地蔵尊に娘の安産と子どもたち・孫たち全員の幸せを祈願し、ご本尊の延命地蔵尊に夫婦の長寿を祈願しました。広い境内に、参拝者は私たちだけ。色づき始めた木々に秋を感じながら、ありがたく家路につきました。
（写真上）© 廣渡寺 本堂「延命閣」（合掌）。左奥の木が紅葉し始めています。
（写真上）© 地味目な山門。お地蔵様には「念ずれば花開く」という坂村真民の言葉が刻まれています。
（写真上）© 緑の刈り込みが美しい参道。
（写真上）© 参道は左へ続きます。手前は、御朱印受付の案内。
（写真上）© 庫裏へ続く脇道。
（写真上）© 庫裏前の庭園。
（写真上）© 参道を進みます。この先、右に「六地蔵尊」があります。
（写真上）© 河童が迎えてくれる手水舎。
（写真上）© 河童が水の出る竹筒を支えてくれています。ありがとう！
（写真上）© 蓮の葉の間で青河童が合掌しています。
（写真上）© 子安地蔵尊。合掌。
（写真上）© 書院。御朱印はこちらでいただけます。
（写真上）© おまけ。本堂脇で猫ちゃんも迎えてくれました。
***************************
