Telomere
(関学大理工)らのグループによって明らかにされ、米国科学アカデミー紀要に掲載された。
通常、細胞は分裂のたびにテロメアが少しずつ短縮し、一定の長さになると細胞の寿命を迎え、分裂を停止する。一方、生殖細胞やがん細胞では、テロメラーゼと呼ばれる酵素が働き、長さを保つためにテロメアを修復。一種の不死状態であることが知られる。
修復の際、テロメアを伸ばしすぎず、元の長さに収める仕組みは不明で、田中教授らは常にテロメラーゼが働く酵母菌を使って実験した結果、元の長さまで修復が進むと、ＳＵＭＯタンパク質が、テロメアに付着している別のタンパク質と結合して、テロメラーゼをはじき飛ばし、修復を停止することを明らかにした。
テロメアは、細胞の老化やがん化に関係することで注目され、２００９年のノーベル医学生理学賞を受賞。田中教授によると、「酵母菌とヒトではテロメアが似ており判明した仕組みがヒトのがん細胞などにも当てはまる可能性がある」としている。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140629-00000004-kobenext-sctch