かつて、バレーボールのワールドカップは日本が開催地となっていました。そして、応援は「ニッポン、チャチャチャ」。もともとはフジテレビ系列の演出で、バレーといえばこの応援、というイメージがつきました。
しかし、ニッポンの実力は人気にともなわず、ワールドカップも消滅。いよいよ下火か、と思いました。
しかし、いま開催されているネーションズリーグ、特に男子は開幕５連勝をかざっています。世界ランクはともかく、相手も格下とはいえない中の成績です。
全ての試合を見ているわけではありませんし、相手がどの程度のレベルの選手を参加させているかがわかりません。ただ、弱かったころと比べると、守備で崩れることが少ないのと、攻撃力がアップした感じがします。主力選手の数人が、海外で武者修行したのもその一因かもしれません。
来年開催されるオリンピックでは、男女とも、メダルを獲得してもらいたいものですね。約40年前、中高６カ年に選手だったhkの思いでした。