ムエタイ世界王者になった54歳の日本人がいる

大したものです。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

５０代で悲願のムエタイ世界王者に 兵庫・高砂の男性キックボクサー

2019/04/09 07:30

タイのムエタイの世界タイトルマッチで勝利した田中信一さん（３月９日、田中さん提供）

(神戸新聞)

 ５４歳の現役プロキックボクサー、田中信一さん＝兵庫県高砂市＝が３月、タイで開かれたムエタイの大会で世界チャンピオンに輝いた。２３歳でプロボクシングの日本王者になったが、引退後も「世界」を諦めきれず、競技を変えながら挫折と挑戦を繰り返した。５０歳を過ぎてつかんだ夢。「チャンピオンベルトは生きてきた証し。同世代の多くの人に、希望を与えられる」と喜ぶ。（本田純一）

 ３月９日、タイのバンコク近郊であった「ムエタイ・ワールド・アソシエーション（ＭＷＡ）」スーパーバンタム級タイトルマッチで、タイ人選手に３ラウンドでＴＫＯ勝ち。前半は劣勢だったが、持ち味の左フックと肘打ちで逆転した。

 キックボクシングとムエタイは似た格闘技だが、細かなルールが異なる。田中さんが所属する「ヒーローズキック＆ボクシングジム」（姫路市）の福本博章代表（４９）は「ＭＷＡは新しい組織で、初代王者決定戦。若い頃から培われた田中さんの実力が示された」と評価する。

 １８歳でプロボクサーになり、戦国時代の武士にちなみ「田中小兵太」のリングネームで戦った。変則的な攻めで知られ、１９８８年にバンタム級の日本王者になり、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）世界バンタム級２４位になった。日本王者の２度目の防衛戦で負け２３歳で引退。戦績は２１戦１２勝７敗２分だった。「ボクシングのセンスが足りなかった」と振り返る。

 その後は会社勤めをしたが３０歳でキックボクシングを始めた。「キックが格好よく、興味があった。『世界』に挑戦できるかもしれないと思った」。２００１年、４度目の挑戦で日本王者になった。

 その直後にＣ型肝炎と判明し、リングを降りて治療。４０歳で復帰したものの負けや引き分けが続いた。さらに総合格闘技に転向したが、一度も勝てなかった。

 だが夢を捨てきれない。昨年５月にキックボクシングに復帰し、７月の試合で勝利した。「自信がよみがえった。もう一度、世界に挑もうと誓った」。ボクシング時代の知人を通じ、日本王者２冠の経歴によってムエタイのタイトルマッチの挑戦権を獲得した。

 「ぼくにとって格闘技は人生の全て。勝った瞬間のうれしさは何物にも代えがたい。総合格闘技にも再挑戦しようかな」。田中さんの挑戦が続く。

 

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

 

夢をあきらめない田中さんのような人を見ると、勇気がもらえます。これからもがんばってもらいたいものです。脱帽。