令和元年度の一円玉の製造計画が、消費税増税年度としては極めて少ない、１００万枚以下にとどまることが２２日、分かった。消費税が導入された平成元年度は、釣り銭需要の拡大から小売業者や金融機関の間で深刻な一円玉不足となり、財務省は２８・２億枚を製造。５％に増税した９年度で６・７億枚、８％に増税した２６年度には１・６億枚を製造した。キャッシュレス決済の台頭で釣り銭需要が減っていることが原因とみられる。

 財務省は今年度の一円玉の製造計画を１００万枚としている。消費税増税後の需要を見極め必要なら追加製造するが、担当者は「現在のところ追加する予定はない」としている。ここ数年の計画は１００万枚で推移しているが、実際は５０万枚程度の製造に収まっている。今年度も同様で、増税の影響はほぼないとの見通しだ。

 財務省は「貨幣の円滑な供給を守る」観点で製造量を決めている。ただ、昨年度の一円玉の製造枚数は約４９万枚で、その全てが、造幣局がその年に製造した未使用貨幣をケースに収納して販売する「貨幣セット」向けだった。

 一円玉は流通量も減っている。日本銀行によると、１４年の４１０億枚をピークに、現在では３７５億枚まで減少。需要の減った一円玉はアルミニウムの塊として売却され、昨年度は約１５０トン、一円玉にして１億５千万枚分が財務省から民間事業者に売り払われた。

 消費税増税に合わせた政府のキャッシュレス決済に対するポイント還元制度も、一円玉需要を下押ししている。コンビニエンスストア大手のローソンでは増税後の１０月初旬、キャッシュレス比率が昨年と比べ約８割増加した。従来はほとんどが現金決済だった東京都台東区のせんべい店も「１０月以降は１割程度がキャッシュレス決済になった」という。

 ニッセイ基礎研究所の福本勇樹主任研究員は今後、キャッシュレス化が進み、一円玉の活躍機会は「ますます減っていく」とみる。一円玉はかさばるのでお釣りをそのままレジ横の募金箱に入れる人も多いため、「総量が減れば、募金額が減る懸念もある」と、副作用も指摘する。（林修太郎）

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貧乏英語塾長も、キャッシュレス決済が主流になり、現金を使うのは本当に少なくなりました。せいぜい近所の八百屋さんで買い物するときぐらいでしょうか。

一円玉がなくなることはないのでしょうが、目にする機会は確実に減り続けていくことでしょう。ちょっと寂しいような気がしてしまいます。