台風１９号は宮城県内で多数の死者を出したが、大郷町は多くの家屋が浸水しつつも死傷者はゼロだった。過去の水害経験を踏まえ、住民の９割以上が自主避難したことで命を守った。

　吉田川が決壊した中粕川地区は１９８６年と２０１５年の豪雨で水害を経験。住民は自主防災組織を立ち上げて要支援者の把握を進め、旗で各世帯の避難状況が分かるようにし、年１回の訓練で万一に備えた。

　町は台風上陸前の１２日午後２時すぎ、「避難準備・高齢者等避難開始」を発令。自主防災組織が全戸に避難を呼び掛け、災害弱者とされる高齢者のほとんどが避難を完了した。夜にも再び地域を巡回する念の入れようだった。

　８０代の義父母を事前に避難させたパート職員の女性（６０）は「過去の水害を知っているので、いざというときに動く意識があった」と話す。

　吉田川は１３日午前７時５０分ごろ決壊。約１０人が早朝に自宅に戻って取り残されたが、無事に救助され、けがもなかった。

　区長の赤間正さん（６８）は「地域の絆が強く、それぞれがやるべきことを分かっていた。死者が出なかったのは訓練のおかげだ」と振り返った。

　一方、決壊した堤防は他より約１メートル低く、危惧した住民が国に改修工事を繰り返し要望していた。赤間さんは「豪雨が増える中で悔しい。（国は）『想定外』で片付けてほしくない」と憤った。　

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避けられる被害は、避けたいものです。しかし、そのためには事前訓練が必須であることはいうまでもありません。そして、大郷町にはそれをしていたがゆえに、今回死傷者を出さずにすんだのです。見習わねばならないことだといえます。