楽天：４０歳・山崎武が万感３ラン ＣＳ初進出
○楽天１４－５西武●（３日・Ｋスタ宮城）
やはり、この男には笑顔が似合う。球団創設時からのメンバーで、チーム最年長の楽天・山崎武。「これは第一関門。日本一になり、野村監督を胴上げしたい」。試合の流れを呼び戻す一発を放ち、初のＣＳ進出へと導いた４０歳が気勢を上げた。
１点差に迫られた直後の五回だった。１死一、二塁から、西武の先発・帆足の外角直球を逆らわずに右中間席へ。実は楽天は帆足に対し、５年越しで９連敗中で、９月にも２度の完投勝利を許していた。「そろそろ負けてもらわんとなあ」と山崎武。後続の草野、リンデンも連打して、帆足を五回途中でマウンドから引きずり降ろした。
試合前、山崎武は曲折のあった野球人生に思いを巡らせていた。中日時代の９６年に本塁打王に輝くも、次第に力は衰え、０３年にオリックスに移籍。しかし０４年末には戦力外通告を受けた。「そのころは『野球をやめる』と決心したよ。でもあれから本塁打を１５０本も打たせてもらった。（人生は）どうなるかわからんね」
０５年、楽天に拾われ、０６年に就任した野村監督から「考える野球」を学び、再生した。０７年に本塁打と打点の２冠王、今季も本塁打と打点でリーグ２位につけている。若手を鼓舞する兄貴役でもあり、「（チーム）１年目は７４勝なんて夢のまた夢だった。若手が進化してくれた」と喜んだ。
山崎武だけではない。中日時代は芽が出ず移籍後に才能を開花させ、今季は首位打者を狙う鉄平も３ランを２発、２９歳で楽天入りして４年目の草野もソロを放った。苦労人たちが万感の思いをバットに乗せ、発展途上のチームがまた一つ階段を上った。【藤野智成】
毎日新聞 2009年10月3日23時59分
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楽天 屈辱から５年 ファン歓喜 初のＣＳ進出
10月3日21時50分配信 毎日新聞
プロ野球の東北楽天ゴールデンイーグルスが３日、球団創設５年目で初のＡクラスと、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。年間１００敗近くを喫した屈辱の初年度から５年。１２球団で最も若い球団のたくましい成長は、球場に集まった地元ファンを歓喜させた。
０４年のオリックスと近鉄の球団合併に伴う球界再編の中、プロ野球５０年ぶりの新規球団として誕生。選手は合併した両球団から分配されたが、陣容を整えるため、他球団で戦力外となった選手もかき集めた。戦力不足は否めず、開幕戦こそ勝ったものの、第２戦は０－２６と歴史的な大敗。結局、初年度の最終成績は３８勝９７敗１分け、５位にも２５ゲーム差をつけられての最下位に終わった。
球団は、生まれたばかりのチームを育てる役割を、０５年オフに就任した野村克也監督（７４）に託した。野村監督はデータ重視の細かい野球を選手に植え付けつつ、時には試合中のベンチ内でも叱責（しっせき）するなど、厳しい姿勢でチームの土台作りに励んだ。０６年も最下位だったが、０７年は４位と成績は向上。０８年は５位だったものの、シーズン中には初の単独首位に立った。また０７年には甲子園のスターだった田中将大投手（２０）が入団、チーム初の新人王に輝いた。
そして、５年目でつかんだＣＳへの切符。米田純球団代表は「『５年もたったから』という人もいるが、創設時を考えれば、ものすごいスピードで成長した」と話す。チーム創設時の苦闘を知る山崎武司選手（４０）は「今は選手たちの役割分担がしっかりしている」とチーム力の充実に胸を張る。
野村監督は言う。「楽天は今、歴史を作っている段階。風雪５年というから基礎作りを卒業する年だ」。東北のイヌワシは、さらなる飛翔（ひしょう）を誓う。【藤野智成】
◇「応援のかいあった」
Ｋスタ宮城のスタンドを埋めた地元ファンは「苦しくても悲しくても応援してきたかいがあった。強くなった」と祝福した。【高橋宗男】
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西武敗れ４位確定…帆足、痛恨の初回４失点
10月3日22時18分配信 サンケイスポーツ
（パ・リーグ、楽天１４－５西武、２３回戦、楽天１２勝１１敗、３日、Ｋスタ宮城）西武は先発の帆足が初回に４失点するなどし、楽点線の連勝は９でストップ。昨年の覇者、西武は４位が確定し、ＣＳ進出を逃した。
敵地で視線が宙をさまよった。楽天戦通算９勝０敗の帆足が、一回に痛恨の２被弾で４失点。負ければＢクラス確定の一戦で、大きなハンデを背負ってしまった。
「（楽天のＣＳ進出を）阻止するためならば、何でもします。勝つだけです」
前回登板まで４試合連続完投勝利で、９月の月間ＭＶＰも受賞した左腕は燃えていた。４３イニング連続で先頭打者を打ち取る抜群の安定感。しかし、この日は一回に四球と渡辺直の左前打でいきなり無死一、二塁とすると、鉄平に１１号３ランを被弾した。一死後、草野に６号、五回には山崎武に３８号３ランを浴び４回１／３で８失点ＫＯされた。
「今年は打線が打てば投手がやられる。投手が踏ん張れば打線（の調子）が落ちる。めぐりあわせが悪かった」
渡辺監督もため息をつく。２日現在、リーグトップの１５勝を挙げている涌井、４５本塁打と１１５打点で２冠の中村。突出した投打の軸がありながらリーグワーストの１３度のサヨナラ負けを喫するなどもろさをみせた。
「とにかく可能性があるうちは一生懸命やるだけ。意地をみせてほしい」
こう話した渡辺監督だが、最終的に５－１４と大差で敗れ、ＣＳ進出を逃した。