【守れ！国境の島】「第２の尖閣諸島」化の危機せまる与那国島（２）
zakzak2013.05.15
現在、最も憂慮されている国境問題の１つは、日本最西端の島、与那国島（沖縄県与那国町）が「第２の尖閣諸島」と化してしまう危機だ。尖閣諸島の魚釣島には、戦前までかつお節工場があり、日本人が住んでいたが、無人島化して中国の領有権主張が始まった。人口流出が続く島にも同じことが起こらない保証はない。
さらに、島を他国から守る「戦力」といえば２人の警察官だけ。中国などとの紛争が勃発すれば、島の運命は風前の灯だ。不気味な隣国が、島の背後で大きな口を開けて待ち構えている。
与那国島は台湾との距離が約１１０キロ。晴れた日には肉眼で台湾が見えるほどの、文字通り「国境の島」だ。しかし、島内には総合病院や高校がなく、主産業の農業も疲弊。多くの住民が生活に不安を感じている。
終戦直後は１万人超だった人口は、今年３月末では１５００人余。外間守吉町長によると「この１０年間で２００人が島から出ていった」という。
本土から見れば、国境の島々は「辺境の地」でしかない。しかし、そこに日本人が住み続けることによって国境が守られ、国境の内側にある本土が守られている。国境に日本人が住んでいる事実そのものが最大の安全保障なのだ。
戦後、日本人の「国境を守る」意識は薄かった。そのツケが、現在の与那国島の苦境であり、尖閣諸島問題の先鋭化だ。
「住民は貧乏に耐えてこの島を出ていかず、島を守っている。世の中、きれいごとでは済まないかも分からないが、これは非常に大切なこと」
与那国島出身の町議、糸数健一さん（５９）はこう語る。住民の心意気に応えるためにも、国の責任で国境離島の地域振興を図る政策が必要だ。
島では、陸上自衛隊沿岸監視部隊の配備計画が進んでいる。駐屯が想定される部隊は１００人規模。隊員と家族の移住による人口増や、地方税の増収などの経済効果も期待される。過疎化と安全保障の問題を一気に解決するカンフル剤だ。
「自衛隊は消費部隊」とまで言い切り、経済効果だけを目的に自衛隊誘致を進めてきた外間町長だが、ここへきて「迷惑料（市町村協力費）」の名目で国に１０億円を要求。計画は暗礁に乗り上げた。
安全保障と地域振興は別の問題として進められるべきなのに、それを曖昧にし、住民に十分な説明をしてこなかった国にも問題がある。結局、国は戦後、与那国島に対し、両方の責任を怠ってきたのではないか。
＊仲新城誠（なかあらしろ・まこと）
１９７３年、沖縄県石垣市生まれ。琉球大学卒業後、９９年に石垣島を拠点にする地方紙「八重山日報社」に入社。２０１０年、同社編集長に就任。同県の大手メディアが、イデオロギー色の強い報道を続けるなか、現場主義の中立的な取材・報道を心がけている。著書に「国境の島の『反日』教科書キャンペーン」（産経新聞出版）など。
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◆ 八重山防衛協会「自衛隊配備計画を推進し、八重山諸島周辺の安全保障体制強化を防衛省に要請する方針」 2013-06-04 | 政治〈領土/防衛/安全保障/憲法/歴史認識〉
「与那国に早期配備を」 防衛協、計画中断で要請へ 陸自部隊
八重山日報 2013年6月1日21:43:00
＊与那国町への自衛隊早期配備を国に要請する方針を決めた八重山防衛協会の総会（31日午後）
与那国町への自衛隊配備計画が中断している現状を受け、八重山防衛協会（三木巌会長）は31日の定期総会で、自衛隊配備計画を推進し、八重山諸島周辺の安全保障体制強化を防衛省に要請する方針を決めた。要請書では、南西諸島の平和と安定、離島住民の安全は「国益の確保にとり極めて重要」と指摘。八重山、宮古が「防衛の空白地帯」となっている現状を指摘し、与那国町への陸上自衛隊沿岸監視部隊の配備計画を確実に実行するよう求めている。
要請書の内容は今月の役員会で決めた。総会での承認を受け、今後、役員が防衛省に直接出向いて要請書を提出することも検討する。総会で砥板芳行事務局長（市議）は「与那国への自衛隊配備計画がこう着状態になっている。八重山防衛協会はかねてから、自衛隊配備を支援してきた」と要請の理由を説明した。
三木会長は総会後の懇親会で、中国海軍の艦艇や潜水艦が沖縄周辺で活動を活発化させ、尖閣諸島周辺では中国公船が巡視活動を常態化させている現状を指摘。「わが国周辺は緊張が高まっている。防衛力を強化するべきだ」と訴えた。総会の役員改選では、会長に三木氏を再任した。任期は２年間。
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