湿原の風～釧路湿原マラソン2009 vol.3

　このまま行くと、折り返しの15ｋｍで脚が重くなりはじめて、20ｋｍまでは問題なく行ける感じ。25ｋｍまででかなり重くなるが、心肺には影響がなく、ゴールまでの残り5ｋｍを脚重と闘いながらいくというイメージができた。
　その10ｋｍ給水の手前にあった看板。
「ここから直線5ｋｍ」
　まぁ、ご丁寧に。思わず笑ってしまった。
　10ｋｍ地点から折り返しの15ｋｍまで、少しずつではあるが上っている感じがした。2号に少しずつ離されていく。ついていこうとするが、これ以上のペースアップは命取りだと体が言っている。
　「2号には先に行ってもらおう。」
　自分の今のペースを守ればいい。そう切り替えて、他の同じようなペースの2人に乗り換えた。2号はじわじわと離れていく。

　直線は次第に左に大きくカーブし始めた。その手前で先頭とすれ違う。桁違いのペース。風のように通り過ぎて行った。大きなカーブを終えると、その先に黄色いパトランプ。折り返し地点だ。2号との差は思ったほど開いていない。距離にして20ｍだろうか。すれ違いざまにエールを送り、すぐにあとを追った。

　15ｋｍ通過タイム：1時間2分23秒。5ｋｍラップ　20分12秒。

　離されていったこの区間、ペースはさらに上がっていた。
　なんと4分2秒強／㎞。
　まじかい。自分が一番おどろいた。　折り返して2.5㎞くらいで2号に追いついた。あとでわかったが、2号は横腹に異常がきていたらしい。
　前を走っていた2人も飲み込んで、またもや4人集団。後ろにぴったりとつかれるのはいやなものだ。抜くなら早く抜いてくれ。

　折り返してからは後続ランナーのみんなとエールを交換しながら走るのが楽しい。オアシスの狐さん、マキちゃん、おんたまさん、piyoちゃん、niko、こまっちさん。この頃、天候が一時回復して気温が高くなったから結構つらそうだった。
　そんなことをしながら走った復路の直線は短く感じた。
　20ｋｍを通過した。

　20ｋｍ通過タイム：1時間24分10秒。5ｋｍラップ：21分46秒。　

　4分21秒／ｋｍ

・・・・つづく