ニンジン：栄養素・効果と効能

*ガン予防・美肌と抗アレルギー効果*

人参のオレンジ色は強い抗酸化パワーを持つカロチンの色で、ニンジンはガンを予防するなどの優れた効能を持つ野菜の代表選手であります。しかしこれに加えて、最近２つの新たな効能がわかりました。それは美肌効果と抗アレルギー効果です。

ニンジンは、緑黄色野菜の中で飛びぬけてβカロチン量が多く、しかも他の野菜では微量にしか含まれないαカロチンも豊富です。αカロチンやβカロチンは体内で必要に応じてビタミンＡに変わる強力な抗酸化成分でもあり、この２種類のカロチンを同時に摂ると、互いの力が高まりより強力に働きます。

ことにβカロチンは肌で抗酸化力を発揮するので、紫外線によって発生した活性酸素を消去し、色素沈着や、シミ、シワを抑えます。記録的な猛暑でダメージをかなり受けた肌も、１日１本のニンジン（βカロチン量１０ｍｇが目安）を食べれば痛んだ肌が修復されます。

またニンジンジュースを継続して飲むと、花粉症や食物アレルギー症状を起こしにくい体質になることはこれまでの研究でも確認されていましたが、最近の研究では、その有効成分がβカロチンであることが明らかになりました。ニンジンのβカロチンが免疫力を調整する２種類の「ヘルパーＴ細胞」に働きかけてアレルギーを起こしにくい体質にしてくれます。体質改善のための目安は１日１．５本、ジュースならコップ１杯です。

さらに優れた効果があります。ニンジンのβカロチンは体に入ると血液中のＬＤＬ（悪玉）コレステロールにくっついて皮膚や肝臓に運ばれ、このとき血管のサビつきの原因となるＬＤＬコレステロールの酸化を抑えてくれます。

また、ニンジンのαカロチンとβカロチンのバランスは７０種類の野菜のうちダントツですが、カロチン類（ベータカロチン・アルファカロチン・リコピン）とビタミンＥを同時に摂取すると、肝細胞ガンの発生が１/３に抑えられることが臨床研究で明らかになりました。

体に良いとはいっても、１日１本のニンジンを食べることは大変なことです。そこでコップ１杯で約２本分のニンジンが摂れる手軽なニンジンジュースがお勧めです。最近では美味しいニンジンジュースが何種類も市販されていますし、家庭でニンジンとリンゴなどを組み合わせて生ジュースを作っても良いでしょう。

食物繊維バランスにおいても、便通をよくする不溶性とコレステロールの排出を促す水溶性が、１対３の割合で含まれている優れもののニンジン。今まで何気なく食べていたニンジンの良さを見直しつつ積極的に食べたいものです。


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