１９９８年７月２４日 北海道ツーリング ２７日目

７月２４日（金）留萌・黄金岬キャンプ場連泊

　朝６時半には起床。雲天。雨は上がっている。連泊決定。明日は午後から回復するらしい。現在、周辺は曇り空。
　１０時前後から汚れた洗濯物をもって、留萌市内をバイクでブラブラ。どこかにコインランドリーでもないかとうろつくがよくわからない。大通りで見かけたライダーハウス「みつばちハウス」で場所を訊いてみる。連泊しているらしい茶髪の若い男もよくわからないという。壁に貼ってあった市内の地図をよく見ると、ランドリーらしきところが記してある。近くにあるようなので、そこでＴシャツ、パンツ、靴下を洗濯機に放りこんでソファで雑誌を読む。約３分ほどたって、着ているジーンズも脱ぎ脱ぎして洗濯機に放りこむ。パンツとＴシャツ姿で、しばし古いスポーツ新聞などに目を通す。洗濯時間３０分。乾燥４０分。それにしても、ここのランドリー料金は高い。なんやかんだで、１０００円近くコインを投入する。一緒に洗濯していたオフ車のライダーは廃線マニアのようで、これから北にむかって廃線になった駅舎とか線路跡の写真を撮りにいくらしい。

（これはあとでわかったことだが、あのライダーハウスには無料の洗濯機と乾燥機が備えてあったらしい。ハウス自体も無料なので、１週間２週間と長居をするライダーも多いと聞いた。それなら、あのときあの男はなぜ、それを教えてくれなかったのか腑に落ちない。
「このあたり、近くにコインランドリー、ありませんか？」
「さあ、知らない」
　と、いう会話までしたのだ。きちんと訊かなかった自分がアホだったのか。訊かれた以上のことは答えないという方針のライダーだったのかもしれない。一言、ここでも洗濯できるよ、と言ってくれれば。ちょっとなあという感じだ。宿泊していた女性ライダーとは仲良くしゃべっていたので、余計にそう感じてしまう。

　ま、そんなこんなで、昼飯は駅近くの食堂でホッケ定食。ホッケの塩焼き、ヤマイモのトロロ、めし（大盛り）、みそ汁、それにコップにはいった新鮮な牛乳。これで７８０円也。

　午後１時前後に数キロ離れた町郊外にある神居岩温泉にいく。神居岩ホテルの中にある風呂で料金は５００円。駐車場にはバイクも数台停まっている。薬草風呂、サウナも完備されていて、気力が充実しそうだ。この温泉は、昔からアイヌの人が浸かっていた古い温泉らしい。風呂から上がり、千望台という留萌の町を見下ろせる景色のいい丘にいってみる。「２００１年宇宙の旅」にでていたモノリスみたいな顕彰碑が何個も立っている。なかなかいい場所のようだ。帰りにイトーヨーカドーを彷彿とさせるストアの５階書籍売場で、小野有五著「北海道　森と川からの伝言」を購入する。

　午後３時くらいからテントにこもって読書をするが、暑くてたまらずパンツ１丁になる。それでも暑い。テントの外にでるとそれほどでもないのだが、テントの中は太陽に照らされて中は蒸し焼き状態だ。道東方面は大雨のようだ。
　夕方７時には近くの酒屋で５００ミリ缶ビール４本購入。テントサイトから海岸道路に向かって何十メートルも続いている階段に座って飲んでいると、隣でわいわいやっていた地元人がバフンウニを３個差し入れてくれる。まだ、濡れているので獲ってきたばかりのようだ。「前の海からですか？」と訊くと、ハハハと笑って答えない。禁漁区域？　だが、地元の人だ。気にしてもしかたない。もっていたナイフで身を割る。小ぶりだが、新鮮でうまい。となりに張ってある２基のテントは町の青年団所有のもので、１夏中、ここに張りっぱなしにしているようだ。
　今夜もまた、午後１０時くらいまでズンズンとバンドの重低音が海岸に響く。午後１１時には就寝。