デリーとインド人の口の周りが真っ赤な訳の話～ニューデリーの旅

・デリーとインド人の口の周りが真っ赤な訳の話

デリーは、オールドデリーとニューデリーを合わせて総称として呼ばれている。オールドデリーはニューデリー駅北方に位置し、レッドフォート（赤い城塞）の城壁に囲まれた、所謂『城郭都市』です。ニューデリーは、オールドデリーの南方に隣接され、イギリス統治時代に新しい都市造りとして出来た都市です。当然、都市造りは近代イギリス様式が取り入れら、そしてニューデリーのみならず、インドの大都市の建物は、イギリス建築様式に似ていて、何処へ行ってもまるでイギリスに居る様な感じがした。
　ニューデリーの中心は、Connaught Place（コンノート広場）で、そこから四方八方に道路が延びていた。広場の周囲には、事務所、映画館、レストラン、商店等が軒を連ねていた。その中心の円形の広場は、芝生と花のある小公園となっていた。
　２つのデリーの光景は、極端に違いがあった。オールドデリーの街は汚く、ゴチャゴチャしていた。特に大通りから分かれた生活道路や路地は、怖くて入って行けない地域であった。所がインドに慣れて来たボンベイやカルカッタでは、しばしばその様な所まで足を踏み入れた。オールドデリーの道路脇の歩行者専用通路は、多くの路上生活者や乞食が居た。夜間、良く下を見て歩かないと、彼等を踏み付けたり、寝ている足に躓いたりして、歩くのも大変であった。ボンベイ、カルカッタはもっと凄かった。このデリーは、古い街と新しい街、ゴチャゴチャな汚い街と良く整備された街、貧乏人が密集している街と金持ちが集まった街、それがデリーと言う都市であった。
 　所で、街を歩いていると通りで植物の実を葉っぱに包んだ嗜好品の「パーン」を並べて売っている店が多く、インド人男性が好んでそれを買っていた。彼等はそれを口の中に入れ、クチャクチャ噛んでいる内に口の中は勿論、口の周りも真っ赤になった。そうすると彼等は赤い唾を辺り構わず「ベッ、ガーベッ」と吐き散らし、通りは辺り一面その赤い唾で真っ赤になっていた。しかも近代的建物の前や軒先まで彼等は「ベッ、ベッ、ガーベッ」と唾を吐きだすので、近代的都市の美観まで侵されていた。インド人の不潔さ公衆道徳の無さ、これもニューデリーの一面であった。