先日仕事である地方都市に行った時の話です。
仕事が一段落してお昼を食べに小さな大衆食堂に入りました。もうそこは築50年以上？の小さな小さな木造家屋。仲の良い高齢ご夫婦が切り盛りされておりました。
そこは地元で人気のお店のようで、お昼時は狭い店内に入り切れないお客さんたちが外で待っています。
出て来る料理はお二人の人柄が出ているような、普通なんだけれど優しく温かい味でした。このお店がたくさんの人に愛されている理由がわかりました。
その小さな食堂に足を入れた時、懐かしい匂いでした。それは昔のおばあちゃんちの台所の匂いでした。そしてそれは食べ物に付いている様々な良い菌の匂いだ。根拠はありませんが漠然とそう感じました。
今年にはいって様々な発酵食品を作りました。乳酸菌漬け、糠漬け、納豆、味噌、魚醤、甘酒、モルト酢、そして天然酵母パン。どれも元々食べ物に付いている微生物を台所で培養するものです。
おばあちゃんの家も沢山の発酵食品が長い期間棲み続けていたことでしょう。それが古い木造の建物の匂いと合わさって、あのおばあちゃんちの台所の匂いが醸されていたのです。
それらの微生物は「おばあちゃんの家族への愛情」という心の栄養と同調して何十年という長い間、家族の食べ物を美味しくして来ました。
それは子育てと似ています。親の想いが子供にうつっていく。台所の菌たちも主の想いで育てられていく。
長年使い込まれた台所が良い匂いがするのは、家族を育む「台所の主」の愛情の匂いなんだろうな。ね。
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