喪中はがきが、もう届いて

昨日のこと。
ポストに、恒例の喪中はがき。

あぁ、もう、そういう季節だわねぇ、と、何気に手にとって。
どなただろう？と裏を見たら、おじいちゃんの従兄弟が、八月に亡くなった、というお知らせだった。

喪中につき、年賀欠礼いたします。
詳しいことは何にも書かれていない、ありきたりのはがき。

まだ、７２歳。。。。早すぎるご逝去に、しばし呆然として玄関で立ち尽くす。




兄弟の多かった大おじいちゃまは長男で、その三番目の弟の息子さん、が、今回亡くなられたTちゃん。

大学に進学して、初めての都会生活におどおどしていたあたしを、ｲｯｼｮｳｹﾝﾒｲ元気づけてくれてた、東京在住の彼ら。
東京には、大じいちゃまの兄弟たちがたくさん住んでいて、よく夏休みとかになると、あたしんちに遊びに来てた。
しょっちゅう顔を見ているから、「離れて住んでいる家族」みたいな感覚だった。
かれらもまた子沢山で、おじいちゃんの従兄弟はとこは、すごく大勢存在してた。

しょっちゅう、「激励会」と称して、あたしを引き回してくれた。
だれか、二人か三人都合をつける、なんて、朝飯前。
おいらはこの前行けなかったから、今回は飲むぞ～！とか、ボクだって、参加するんだから！とか、理由はいくらでもつく。
問題は、あたしが主賓で、毎回引っ張り出される、というところ、だったんだが＾＾；；

もう、彼らは社会人で、大人の男の雰囲気で、田舎からポッと出てきた小娘を、まるでお姫様みたいに、大切にして、とっても可愛がってくれた。
おじさんたちからは、疎開のときお世話になった本家の跡取り娘だぞ、というので、下にも置かぬもてなしを受けたもんだった。

社会人のつきあい、って、どうして、飲み会ばっかりなんだろう？とか思ったが。
なにしろ、「ボトルを入れてあるお店だと、安く飲めるから」というのだから、そうなのか、と、単純なあたし。

寒い青森では、付き合いはお酒、っていうのは当然のことだったので、別にヘンだとも思わず。

苗字で呼ぶと、みんな同じなので、名前で呼び合う。
さん、とつけたら、「おいおい、水臭い呼び方、するなよぉ。」
ちゃん、でいいよ。
ということで、ずっと、ちゃん付けで呼び合っていた。
ずっと年上の人たちとも対等に話し合う、家族と同じようにきさくであっけらかんとした付き合いだった。

そのころ、件のTちゃんは、結婚したばかりで、三回～四回に一回くらいしか顔を見せなかったが、悪いいとこたちは
「なんとか、新婚さんの邪魔をしてやろう♪」とたくらんでいる節もあって、しょっちゅう電話で呼び出していた。

奥さんに悪いよ、呼ばないでいいよ、と言うと、「あいつだけ、従兄弟会からのけ者にするのはかわいそうでしょ？」と、しれっとして言う。
わっるいヤツらだなぁ、と、苦笑してたが、そのうちに勉学に本腰をいれなければならないから、と、あたしも三回～五回に一回くらいしか行かなくなり
連中は、飲み会の主賓なんかとは無関係に、相変わらず楽しく飲んでいたようだった。
ま、元々から、そうだったんだろうな、と、見えたよ。＾＾

いろんな話をした。
かならず複数で、集まった。
「抜け駆けはダメ。平等に。」それが彼らのルールだった。

あたしにとって、おじいちゃんの従兄弟会は、都会そのものだった。
さまざまな職種の彼らは、情報交換したり、知恵を出し合ったり、とても明るく楽しそうで、活気にあふれていた。
田舎の、山や川とはかけ離れた、きらびやかな世界だった。
時間の流れがとてつもなく速く、のんびりやのあたしは、おろおろしたり、あっけにとられたり、していた。

青森に戻ってからも、連中の誰かが、数年に一度は、旅行のついでに、と、立ち寄ってくれた。
なつかしい話に、時を忘れた。

数年前に、Tちゃんのお兄さんが来てくれたとき、「みんな、元気してる？」と尋ねたら
「みんな、なんも変わりないよ、少しは大人になれ、っちゅうのよ、ねぇ（;´▽｀lllA``）」
と、笑っていた。


もう、居ないんだなぁ。。。。一番下の弟だったのに。。。。
あたしの中でのTちゃんは、笑った顔、ばかり。
いつも、ひょうきんなことを言っては、みんなを笑わせてる、楽しい人だった。


お兄さんたち、寂しいだろうなぁ。。。。


布団に潜っても、なつかしさと悲しさに、なかなか寝つけなかった、昨晩でした。

ご冥福をお祈りします。。。。（－人－）