神戸、岡山ときて、今回の目的地、山陰地方へと向かいました。
山陰地方は僕にとっての長年の夢でありました。
ラーメンフリークをやってて、これまで色んな地方に行って、
いろんな素敵なラーメンと出会ってきました。
ですが、山陰地方はホント盲点でありまして、いつか行かねばと思っていたのです。
九州・沖縄と徳島を除く四国、そしてあと数県で、全国ラーメン行脚が達成されます！
かつては「自転車日本一周」を夢として抱いていましたが、
今は、「ラーメン日本一周」が夢となって、現実へと一歩一歩向かっています！
今回、まず目ざしたのが神出国、出雲です。
島根県のラーメンについては、本当に全くといっていいほど無知でありまして、
いったいどこからどうやって攻めていけばよいのか、全然見当もつきませんでした。
ラーメン情報誌を見ても、ネットを見ても、情報量が少なく、動きようがないんです。
ご当地ラーメンがあるわけでもなく、全国に飛び出ているお店があるわけでもない。
そんな中で、ラーメンフリーク、いや、ラーメン評論家たちが絶賛してやまないお店が、
出雲にあったのです。（超らーめんナビより）
それが、遊食 空海でした。
住所は、岡山県岡山市下石井2-9-46です。
（タクシーで1000円ちょっとでした）
出雲といえば、出雲そばじゃないですか。わざわざ出雲まで行ってラーメンかよ！？
と思わないでくださいね。。。（汗）
この空海は、もともとは島根県太田市で開業したお店でした。
それが今から10年前（つまり2001年？）。
その後、今から5年前（つまり2006年？）に出雲市に移転したそうです。
なので、空海は、創業10年の中堅店ということになりそうです。
店主さんの服装からして分かるように、洋食のシェフというアイデンティティがあるそうです。
創業前は、大阪の神田川の系列店で働かれており、和洋どちらも得意、とのこと。
お話をうかがう限り、ご主人自身はラーメンフリーク的な感じじゃなさそうです。
が、それゆえにか、とんでもないユニークなラーメンを提供しているのです。
今回は、まわるラーメン店数を減らして、一店舗で二杯食べると決めていました。
店主さんにうかがうと、メインの空海らーめんと季節の創作らーめんがおススメとのことでした。
僕的には、なんかまんぼぉ＠四街道を彷彿とさせていたので、創作ラーメンも注文しました。
（つけめんも美味しそうですね、、、）
空海らーめんは、もう、見た目からしてとんでもないレベルだと思いました。
都内で出てきても、驚くんじゃないかってほどに洗練された見た目になっていました。
一般には、ニューウェイブ系と言われるタイプのヴィジュアルになっています。
お味も、洗練されたニューウェイブ系、淡麗系の極みというべきものでした。
スープを飲むと、じわ～っと旨みが伝わってきます。
マグロの頭部の上部を使ったというスープは、和の深い味わいとなっています。
醤油の上品な香りとマグロの独特な風味が合いまっていて、
品がありつつも、都会的な刺激、淡麗系のインパクトが感じられます。
（ネットではマグロの目と書いてありますが、正しくは目を含む頭の上部だそうです）
思ったよりも濃厚ではなく、まさに淡麗系の王道、手本といった感じの一杯でした。
鶏が中心のスープだと思われますが、決して短調じゃないです。
どこかで食べたような味ではなく、まさに空海の味っていうのが見えました。
ご当地ラーメンにはならないでしょうが、ご当人ラーメン、ここにあり！ですね。
麺も日本上位クラスの麺でした。自家製なのかな？違うかな？
中太の若干縮れたもっちり麺でした。麺的にも、洗練された感じがしました。
半熟煮玉子も絶品でした。
半熟の黄身をスープに溶かすと、また違う味わいが楽しめます。
実に丁寧に作られていました！
＊＊＊
季節の創作らーめんは、蟹をふんだんに使った味噌ラーメンでした。
このラーメン、もう強烈すぎて、びっくりしましたよ、、、
ラーメンの域を超えてましたからね、、、汗
フランス・スペインとかで食べられそうな魚介スープでした。
西洋風の、結構蟹のダシが強く効いた贅沢な味わいでした。
やや乱暴にいえば、ジャンクなブイヤベース風といいますか。。。
が、あまりに強烈すぎて、最初は食べるのに戸惑いました。
しかし、食べ進めていくと、これがだんだん慣れてきて、
食べるのが楽しくなってきたんです。それが驚きでした。
味噌の風味と蟹のダシが強烈に結びついて、独特な旨みを作っています。
この限定は、だいたい3週間くらいで入れ替えているそうです。
かつてのまんぼぉよりも入れ替わりが早いですね、、、
あまりにもセンセーショナルで先鋭的な空海、
実際に、この出雲でどれくらい受け入れられているのでしょうか？
出雲の人たちにこんなに先鋭的なラーメンが好まれるのでしょうか？
心配ご無用。次から次にお客さんが集まっていました！！
お忙しい中、色々とお話を聞かせてもらえて嬉しかったです。
ここには書けない貴重な話もいっぱい聞かせてもらえました
いつか、必ずや、またこの空海に来るぞ！と心に誓いました。
店主さんの夢、いつか叶うことを願っています
