昨日中学１年生の授業をしていると、本来授業曜日ではない中学２年生の生徒がやってきました。中間試験が終わり、学力テストも終わったばかりで、しかも試験対策期間としてずっと休みなく勉強しに来ていた生徒がどうしたのだろうと思い聞いてみると、「図書館で勉強しようと思ったのですが、夜８時に終わってしまうので塾に来ました。」とのことでした。決して家が近くではないこの生徒が自転車を飛ばしてやってきたので、その気持ちが嬉しかったです。
さて、毎週金曜日は、また少々距離のあるところから通ってくれている生徒を帰りに送っていく日です。私が帰宅する道を少し遠回りすれば送って行くことができます。私の自宅近くも、この生徒の自宅付近も近年は商店が減ってしまって買い物に困る地域です。帰りの車中でお互いの不便自慢（？）をしながら送っていきました。彼の家の近くには以前有名だったパン屋さんがあったはずなのでそのことを聞くと「聞いたことが無い。」そうです。彼の自宅前で待っていてくださっていたこの生徒のお父様にそのことをうかがうと、「あぁ、この先少し行ったところにありますね。前は行列ができて繁盛していたのですが、最近はあまり話を聞きません。周辺にパン屋さんが増えたのも一因かもしれないですね。」とのことでした。一つの業種の人気が出ると同じ業種の店舗が増えるのはよくあることだと思います。しかしながら厳しいなぁと思いつつ自宅に向かって車を走らせました。