イモコン惜敗

　数年来通っている広島市内でのイモ掘り＆稲刈りイベントに赴いた。今回は下の息子と姪っ子を連れての３人での参加。５月に植えた鳴門金時と稲を、ひたすら掘って刈った。

　息子たちのお楽しみは「イモ掘りコンテスト」。掘り当てたでっかいサツマイモの重さを競うだけだが、子どもたちのモチベーションをマックスに高めてくれる。毎年、「これ、ぜったい入賞じゃろ！」と鼻息荒く畑からイモを掲げてコンテストに臨むが、惨敗を繰り返してきた。

　ことしは、息子が巨大サツマイモをゲット！（まぁ、係員の地元のおっさんから「ぼく、これ持ってけ！　入賞じゃ」ともらったのだけど）。目方を量ると、1440グラム。かなりでかい。３人でだいぶ期待してコンテストに臨んだ。結果、40グラム差で5位までの入賞に届かず！　ちなみに、優勝は2500グラムのバケモノイモだった。何人分のイモ天ぷらになるんだろうか。

　地元おっさんに聞くと、イモは苗のツルを垂直方向に植えるやり方と、水平方向に植えるやり方があり、「縦植え」はイモの数は少ないが１個１個が大きく育つのだという。へえー。

　息子も姪っ子もドでかいイモ＆山分けのイモに大満足。稲刈りも、キャッキャと楽しそうに鎌を振るったり、天日で干す「はぜ掛け」の台に見よう見まねで稲穂を掛けたりしていた。

　この地元グループのイベント。毎年、やることはシンプルだけど楽しい。アフリカ音楽や伝統芸能が披露されるときもあり、焼き芋と新米おにぎりもたっぷりと味わわせてもらえる。田畑のイベント、いいね！