３週連続で週末七福神めぐり。今日歩くのは「板橋七福神」。11:23 都営三田線・板橋区役所前駅。出口を上がると国道17号線に出て、その上に首都高が覆いかぶさっていて、途切れない車の音がわんわんと反響している。
11:29 国道17号と並行して旧中山道の商店街があり、そこを歩くと、ほどなくして第一番、観明寺（恵比寿）。七福神はどこだろう？と思ったが、開帳期間以外は拝めないようだ。
観明寺を出て、旧中山道の商店街を北へ。細い道なのに車も通るので落ち着かない。商店街の中心部にあるスーパーには自転車置き場がなく、周辺のコインパーキングが軒並み貸し切られて、臨時の駐輪場になっていた。
11:49 第二番、文殊院（毘沙門天）。この寺の門をくぐった境内までもが、スーパーの駐輪場として使われていた。警備員や店員も店の周りに数多く動員されている。「自転車を停める」というだけのことが、ひと騒動になっている様子だった。
門の脇には閻魔堂が。真っ赤な閻魔様。
旧中山道をさらに北上すると、その名もズバリ「板橋」が。板橋の地名の由来になった橋。板ではなく、頑丈なコンクリートだったけど。
橋の下には石神井川が流れる。ここからはこの川に沿って歩く。
12:03 氷川神社。境内には立派な大木が生い茂っているが、それを上回る圧迫感で高架の首都高が横を通っている。大木は長い年月をかけてやっとこれだけの高さになったのに、人間はほんの数年でそれを凌駕する馬鹿でかいものを作ってしまう。なんて傲慢なんだろう。
区営の釣り堀がある。水はかなり濁っていて（何色もの絵の具の筆を洗った水バケツのような、くすんだ灰緑色）、あまり楽しそうな水辺ではないが、釣り人は多い。釣った魚は逃がさないといけない、と看板にある。
川を上流へ。柵の上で休むハト。この川はとても深く掘り下げられていて、護岸の高いコンクリートの絶壁が物々しい。昔からこんな風に谷が刻まれていた川なんだろうか。
12:24 東武東上線・中板橋駅。東上線にはこの駅の前後に「上板橋」「下板橋」駅もあるが、都心に近いほうが「下」である。並行する中山道の宿場が、京都に近い方が「上」、遠い方が「下」だったからではないかと想像する。新潟県の地域の分類「上越・中越・下越」と同じような考え方で。
何の変哲もない道が、歴とした「街道」なので驚く。
12:43 第三番、長命寺（福禄寿）が、川越街道と環七通りの立体交差点の喧騒の向こうに見えた。
幹線道路の交差点に直面していて、ロケーションは騒々しいが、境内は実に落ち着いている。
藤が花を咲かせている。香っている。
牡丹？だろうか。見事な大輪の花も。
12:56 また「氷川神社」が。参道の両脇を覆うように大樹が茂っていて、本殿へ往復するだけでも、とても厳かな雰囲気を感じた。
13:04 第四番、安養院（弁財天）。
境内は広々としている。向かい合わせに座るブランコが置かれていて、子どもたちがキーコキーコと乗っている。
ここにも巨木が。神も仏もあまり信じていないが、「自然」には力を感じる。こうした自然を残しているからこそ、寺も神社も尊いのだと思う。郊外とは言え東京23区内、周囲が人工物で埋め尽くされている今日の七福神歩き、特にそう思う。
「御砂踏み霊場」。弘法大師の像の周りの地面に「四国霊場の御砂」が収められた石が88個。踏んで一周すれば、四国の霊場を巡拝するのと同じ功徳が得られるという。
13:34 またしても「氷川神社」。今日３つ目だ。この辺に有楽町線の「氷川台」駅があるが、何か関係があるのだろうか。
道端の角に石像がある。礎石には「三猿」もいる。
13:40 第五番、西光寺（布袋）。こじんまりとした、落ち着いた寺。
でっぷりとした塔が。大谷口配水塔。「昭和６年に建造された」と、今日持参した七福神ガイドブックにも載っているが、東京都水道局のホームページを注意深く読んでみると、これは近年「旧配水塔の意匠を継承して」建て直されたもののようだ。
肉屋の店先に、見事な寄せ植えが。
14:08 第六番、西光院（大黒天）。先ほどは「西光寺」で、今度は「西光院」。
この寺にも巨木が。推定樹齢400年のシイの木。江戸の昔からこの辺一帯の「目標樹」だったそうだ。
六番から七番までの歩きがいちばん辛かった。歩き疲れているうえに、進む方角が真西で、西日を正面から浴びる。しかも、道はつまらない２車線の一本道。14:51 第七番、能満寺（寿老人）。「板橋七福神」で、ここだけ練馬区。実はかつて、練馬区は板橋区の一部だったそうだ。練馬は板橋の弟分、ということなのか。もっとも、今は板橋も「練馬」ナンバーになるわけだけど。今日訪れた他の寺は門が開け放たれていたが、この寺だけはアルミの門扉が閉められていて、開けて入るのが躊躇われた。鍵はかかっていなかったのでそっと中に入り、お詣りを済ませるとそそくさと立ち去った。
14:59 西武池袋線、江古田駅が見えてきた。
駅のすぐそばに「日芸」こと日本大学芸術学部がある。…アートな感じはしないなあ。真新しくて無機質で整然としていて、受付の立番の警備員に「管理」のにおいもするし、キャンパスというより病院のような感じがする。江古田駅までで歩いたのは12km。そこで終わりにしてもよかったのだが…
15:37 さらに２kmほど歩き、「ホビーセンターカトー」へ。鉄道模型メーカー・ＫＡＴＯのショールーム。久しく訪れていなかったが、今年２月にリニューアルしたらしい。ずいぶん立派なビルに建て替わっていた。建物の前に置かれた昔の京浜急行の電車は変わっていないが。
ここには巨大な鉄道模型レイアウトがある。子どもたちに人気だが、客は多すぎず、のんびり見学できる。
走りゆく列車を眺めながら、しばし休息。
16:28 再び歩き出す。哲学堂公園。東洋大学の創立者で哲学者の井上円了が創設した「哲学世界を視覚的に表現した精神修養の場」。石とか池とかのいちいちに小難しい名前が付けられており、小理屈の説明書きが立っている。まかり間違えば「ちょっとイカレてる」公園。ここに来たのは初めてではないので、今日は園内を歩き回らない。
木陰のベンチで休む。カエデの繊細な青葉を見上げる。…こういうひとときも哲学なのかも知れないな。
さらに歩く。16:51 西武新宿線・新井薬師前駅を越え、門前の商店街を抜け…
16:59 新井薬師・梅照院。
お詣りを済ませたら、ちょうど５時のチャイムが鳴り、本堂の木戸が閉ざされた。時間ぴったりだった。この後、すでに盛り上がる人たちが店々にいる裏通りの飲み屋街を抜けて中野駅前へ出て、さらに歩いてホームセンター「島忠」へ。いい花か観葉植物でもあれば買おうと思ったが見つからず、さらに歩いて、青梅街道で感じのよい定食屋を見つけて晩御飯、丸ノ内線・新中野駅でゴールとする。今日歩いたのはおよそ19㎞。
※今回の七福神めぐりで参考にした本は、東久留米七福神めぐりの時と同じ、『東京ありがた七福神めぐり』。
12:20 東京メトロ東西線の終点・西船橋の１駅手前、原木中山駅。初めて下りる駅。この駅を起点に「市川七福神」を歩こうと思う。歩行距離は20kmあるという。先週の
歩き出そうとすると、ピーピーと盛んな鳥の鳴き声がする。見上げると、駅出口の天井の隅にツバメの巣が。
12:29 ガイドブックは持っているものの、地図の出来が甘く、正確な道がわからない。「なんとなく」の方角だけで歩いている。猫が２匹寝そべっていて、おっ、可愛いな…と思ったら逃げられて、その猫たちが逃げ込んでいった門を見ると、目的の七福神第一番、安養寺だった。猫に引かれて七福神詣で。
本堂の前に布袋様がいる。何かの作業の昼休み中だろうか、そばに停められたバンのシートに寝そべっているおじさんがいる以外、人の気配はない。
「我が国唯一 はだし大師」と看板にあった。弘法大師生誕1200年の昭和48年、本堂を改築した際、住職が四国霊場をお詣りできない人のために「四国の霊気を肌で直にふれていただけるように」と発願、四国八十八ヶ所と高野山を巡拝し、本堂の回廊に“霊石”（床に１つずつ石が埋め込まれている）による「準四国霊場」を勧請した、と。その石を裸足で１つずつ踏んで回廊をひとめぐりする。僕が一周終えて戻ってきたところで、近所の子だろうか、女の子２人が現れ、慣れた様子でこの足跡をたどり始めた。
真間川を渡る。あたりは住宅や畑などがある落ち着いた環境なのだが、京葉道路だろうか、遠くの幹線道路の車の音がゴー…と天に響き渡っている。
歩いていると正面に京葉道路の入口が現れる。最近、高齢の歩行者が高速道路に誤って立ち入ってしまうことが増えているというが、こうしてまっすぐ道続きになっていると、いかにもそんなことが起こりそうな気がする。歩行者は脇の階段の細い通路を迂回して向こう側に抜けるが、大型トレーラーも居並ぶ産業道路の存在感に比べると、かなりひっそりとしていて目立たない。
13:12 ＪＲ総武線の高架をくぐり、京成線・東中山駅前へ。中山競馬場への直行バスが発着している。今日は、強風とはいかないまでも風があり、コンタクトレンズの身にはつらい。涙をポロポロ流しながら歩く。メガネを持ってくるんだったな。
せっかくだから、七福神とは別だが、「中山法華経寺」にも行ってみようと思う。やはりガイドブックの地図はあてにならず、だいたいの方角だけを手掛かりに歩いている。腕には登山用の時計をしているが、山にいる時よりも頻繁にコンパス機能を使う。目の前に起伏のある地形が広がり、道も心地よくうねっている。遠くの木立の上に五重塔の屋根がちらりと見えた。あれが法華経寺だろうか。
13:29 起伏のある地形では道の伸び方・交わり方も一筋縄ではいかず、方向を見失う。行く手に森に囲まれたお堂が見えて、法華経寺か？と思ったら、七福神第二番、奥之院だった。この名は法華経寺の「奥の院」ということなんだろうか？
ここには弁天様がいる。
七福神めぐりのルートからはそれるが、やはり法華経寺には行ってみたい。あてずっぽうに歩き出すと、折良く電柱に道案内の標識を見つけた。やがて五重塔が見えてきた。
13:44 法華経寺。境内はずいぶん広い。参拝客もちらほらいる。（そう言えば、今日巡った寺で、他の参拝客を見かけたのはこの寺だけだった）。
大堂の裏にもいくつかお堂がある。そこへと渡る木の橋がいい。寺から駅の方へ伸びる参道沿いの店にも興味が湧いたが、七福神のルートからどんどんはずれていってしまうので諦める。まだ先は長い。
中山競馬場。競馬開催日なのか、人出で賑わっている。僕は競馬をしたことがなく、競馬場に入ったこともない。入るだけなら無料かと思ったら、入場料を取るんだもんな。「競馬をしたことがない」というのは、大人の積むべき経験値として「常識はずれ」の部類に入るんだろうか。それとも、いまどきは珍しくないんだろうか。周辺には警備員がとても多い。ここからさらに歩いていった、競馬場からだいぶ離れたところでも、角々にいちいち警備員が配置されていた。これは競馬マネーの潤沢さを示すのか、競馬客の乱れっぷりに対するガードの堅さを示すのか。そばにある交差点の名前が「北方」と書いて「ぼっけ」。これは読めないな、と思う。
車道の端にラインが引かれているだけで、歩道らしい歩道のない県道（競馬開催のためか渋滞している）をひたすら歩き…
同一神ともいわれる寿老人と福禄寿が並んでいる。
たけのこ自動販売機ロッカー。覗きこむと、黄土色の粉の入った小さなビニール袋がたけのこに添えられている。糠のように見える。何に使うんだろう？（その時はあまり深く考えなかったが、このブログを書いている今、そうか！と思いついて調べたら、思った通り、あく抜きに使うんだね）
今回持参したガイドブックのルートは、「歩く」ことについてあまり考えられていないようで、歩道のない幹線道路ばかりなぞっている。まるでカーナビが編み出したルートのようだ。もう、無視することにした。脇道に入っていく。車が走らない道は静かで落ち着く。歩く時に「聴覚」にはたらきかけてくる情報が、いかに気力を左右するかがわかる。小高い山にとりつくお宮の石段があった。登っていって休む。木立で眺望はきかなかった。
武蔵野線をくぐる。この少し手前で、
梨畑が広がる。ここ市川市の隣の松戸市は「ニ十世紀梨」発祥の地だし、このあたりは梨の産地だ。
菜の花に縁取られた川が。大柏川。下流で先ほど渡った真間川に合流する。
14:59 七福神第四番、浄光寺。
市川七福神には毘沙門天が２つあるが、ここにはその１つが。
本堂の前が「じょうこうじようちえん」の園庭になっていて、どかんと開けている。地面はとても綺麗に掃き清められていて、小石や落ち葉のひとつも落ちていない。足を踏み入れるのが躊躇われるほどだ。幼稚園の教育の格がわかる。
武蔵野線・市川大野駅まで坂を下っていき、駅からはまた坂を登って台地の上にあがる。このあたりは想像していたより地形に表情がある。わら葺き屋根の家（小屋？）があった。
梨畑の向こうに大きな屋根が。あれが目指す第五番だろう。ガイドブックのルートは完全に無視しているが、道にも迷わず順調だ。
15:18 七福神第五番、本将寺。ここには大黒天がいる。
平坦な道が続いたと思ったら、突然竹林の中を階段が駆け下りる。
下りたところには落ち着いた佇まいの住宅街があり、そこを抜けていくと今度は登り階段が。本当に地形が「波打っている」ようだ。
歩道のある県道に出て、ひたすら歩き続ける。歩くのに少し倦んできた。ロードサイドの店々に寄り道をし始める。ジョーシン電機の外壁に「鉄道模型」と書いてあるのを見つけて、ほう、どんなものかと売場に行ってみたら、品揃えが貧弱だったのでがっかりする。お腹が空いてきて、でもまともに食事してしまうには中途半端な時間だよな…そうだ、焼き鳥がいい！と、見つけたスーパー「ベルクス」で１本85円のモモ（タレ・塩）、レバー（タレ）計３本を買って、串に付いたタレで指をベトつかせながら食べ歩きし、しまった、温かくないのか…と思いながらも小腹を満たせて満足し、ちょうど３本全部食べ終えたところで、ばったりこの寺の前に出た。
ここには恵比寿様がいる。
最後の寺を目指す。またしても起伏にぶつかる。金網の向こうは崖で切れ落ちている。この方向は海側。市川の中心地だろうか、高層マンションが見える。
国分川。この川も先ほどの大柏川同様、真間川の支流。護岸がのっぺりとしたコンクリートではなく石積みで、草の岸辺もあり、見た目に心地よい。
川沿いを進む。曇り空・肌をなぶる風・川っぺり、と３拍子揃うと、なぜか冬のような感じがする。少し肌寒くもある。川向こうに立派な塔があると思ったら、幼稚園だ。子どもたちの誇りなんだろうか。
国分川を離れる。雰囲気のある坂道を登る。またしても寺の正確な場所は把握できていないが、「国分寺」という立派な名前からして、この丘のてっぺんにあるはずだ、と当たりをつける。
枝にあふれる八重桜の花。
路傍に吹き溜まった花びらさえ綺麗。
16:39 最後。七福神第七番、国分寺。
ここにいるのはこの七福神２つ目の毘沙門天。
灯篭とシャガの群生。日の翳りの中で、淡い白さが際立つ。
寺を出て、坂を下りる。市川＝海辺の町＝平坦、という先入観があったけど、本当に起伏が豊かだ。それが今日の歩きの一番の発見かも知れない。起伏のある町の方が、歩いていて楽しい。
16:49 芝桜の美しい公園を通りかかる。「郭沫若記念館」。郭沫若（かくまつじゃく）とは、戦後の中国政府で要職を務めた人物だそうだが、戦前にここで亡命生活を送っていたらしい。
公園の前に「コンセント さしたままでも 温暖化」。なぜか道路脇で「待機電力カット」を啓蒙しようとしている。道端に脈略なく現れる“唐突標語看板”。日本人はこれが大好きだ。どこに行ってもこの手の看板は見つかる。
だんだん市の中心部に入ってきている。松並木が海辺の町らしい。埋め立てで浜はずっと遠くになっているけど。
京成・市川真間駅。
17:19 さらに歩き、ＪＲ市川駅着。ここでゴールとする。今日歩いたのは20km。
もあるが、
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