吉原スズメ

この表現を知っている日本人は、今はもう、少なくなっているだろう。
正確かどうか知らないが、遊郭「吉原」の大通りを、登楼せず、冷やかして回る連中のことをさしていたのでは無いかと思う。

それにしても、この場合、他の鳥や獣ではなく、なぜスズメなのかが引っ掛かっていた。ところが最近、自然豊かな町、松江に来て、はたと気づくことがあった。

水辺に生えるアシ、あれを別名ヨシともいう、つまりヨシとアシが同じものだと知ったのが第一。次に、風にそよぐ葦の原に、雀を小さくしたような小鳥が何十羽と群がっているのを見かけたのが第二。まるで笑いさざめきつつ駆け巡る女学生たちのように、一本の葦から他の葦へと、いっせいに飛び移る彼女達を見ているうち、パッとひらめいた。ここは葦（ヨシ）の原つまりヨシワラではないか、そしてこの鳥たちこそ、ヨシワラスズメなのではないかと。あとでヨシワラスズメを検索すると、ヨシキリの別名とあったので、私の感は当たっていた。辞書にはないのだが。
一方で、遊郭をがやがや言いながら歩き回る連中を、音の同じ「ヨシワラ」ということで戯れに「吉原スズメ」と呼びならわしたのでは。

私だけの説でもないだろうが、果たして真相はどうだろうか。