女子高生だった私たち

バイトないってさ。

ということで、今日は第二の地元・蕨を散歩してきました。

２年前まで通いつめた京浜東北線に乗り、大宮から16分。
いいカンジに昼下がりの蕨へ久々の上陸。

電車を降りたとたん馴染みの空気に包まれた。
キオスク。
改札。
コンコース。

階段をおりたら思い出がうわあって押し寄せてきた。
うわあって。

視界がセピア色になった。

待ち合わせしたコインロッカー前。
ニューデイズ。
ダイヤモンドシティ。
有料便所。
交番。

何軒か新しい店ができていた。
こじゃれた喫茶店。
日高屋。

「こういう店だって、昔からあればふんだんに使ったのになあ」

駅前を離れて歩き出す。
通学路。
相変わらず閉まったままのパスタ屋。
あふれだす自転車。
うさんくさいカレー屋。
結局一度も入らなかったレコード店。

「西口は相変わらずなんだなあ」

25円コロッケが営業していた。
いつだか店を閉じたって噂を聞いていたのに。

「コロッケありますか？」
「４時からなのよ」
「じゃあまた来ますね」

部活帰りが食べ盛り。
蕨高生なら30円が25円。
目の前で揚げてくれるコロッケ。

――あっちい！
――げっソース手についた。
――おいしいね。
――あったまるわ。

女子高生の私に会った。
ルーズソックス。
ローファー。
デコった携帯電話。
白リュック。
赤本の入ったかばん。

なんだか懐かしくて。
とっても楽しくて。
走り出したくなって。

「よしっ」

小さくつぶやいて小走りになった。

信号は青。

マツキヨの前のテナントはプリクラ屋があった。
あープリクラも撮ったっけなあ。
一日５枚なんて笑っちゃうね。
そうそう、あのころは美写が最先端だったんだ。

――プリ撮りいかない？
――じゃあ次は変顔。
――おなかすいたあ。

プリクラ屋の前はレンタルビデオ屋だったかな。
夏場なんかはあまりに暑くて涼んでた。

――この映画はマジ面白い。
――これ見てた！
――誰かんちで上映会しようよ。

あのころの私たちを見た。

肉まんを買ってたローソン。
体育館。
陸橋。

店を畳んでたり、取り壊してたり。
新しい店が出来てたり。

駅から歩いて20分。
この遠さはかわっちゃいない。
夏場はばてるほどの暑さで。
冬場は黙りこくるほどの寒さで。

でも春や秋は歩くのが楽しかった。
他愛のない無駄話をしながら。

明日でも明後日でも話せることなのに。
それをどうしても今日話したかった。
今日笑いたかった。

そういう日々だった。

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

何だか学生が多い。
まだ授業中の時間帯なのに。

「うちの学校じゃないな」

靴下が白い、やけに幼い。

「中学生か」
「あー、今日はあれか。確約書の提出日か」

前期入試であのとんでもない倍率を破った中学生たち。
来春からの蕨高生たち。

──がんばってね。駅からホント歩くよ。
──体育祭はイマイチだけど文化祭と球技大会は楽しいよ。
──学食のポテト、オススメだよ。
──高校時代の友達は一生ものだよ。


兄か姉のような変な気分だ。

恐る恐る学校にしのびこむ。
不法侵入になるのかな。
なったらそれまでだな。

「・・・こんちゃーす」

外語棟への階段。
懐かしい階段。

「ここでドッヂの練習したっけな」

ぼんやり歩いてたら人に会った。
ＡＬＴ。

「？」

ペコリ。

３年のときに使っていた教室を覗き込む。
授業。
この先生は見たことがない。

「もう２年も経つのか」

裏を回りながら、自転車置き場。
ここから２ケツで駅まで送ってもらったっけな。

昼休みはフェンスを乗り越えてローソンまで。
汚れた上履きのまま。

「よしっ」

乗り越えてみる。
高いところからみる景色。

あのころの私。


それから、蕨高通りを歩きながら帰った。
メインの通学ルートから１本奥に入った道。
高校時代に付き合っていた人と歩いた道。

歩くのが遅かった私たち。
後ろから友達カップルや先輩カップルに抜かされたり。

メインルートと合流するところでつないでいた手を離した。
その瞬間が少し寂しかったのをよく憶えている。

「元気してんのかなー」

もう長いこと連絡とってない。
メールしてもつながらないと思う。
でもまあどこかで元気でやってるといいな。

あいつだけじゃない。
あの校舎で過ごした友達のみんなが元気でやってる。
地球のどっかでゲラゲラと笑ってる。

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋

セピア色の世界をながめながら、駅前で一服した。

卒業してからすぐにお酒の味も覚えたし、半年後にはタバコも憶えた。
成人式をむかえて、大学生活も春には折り返し。

「これからの前途多難も、これまでの楽しみや我慢も」
「まだ見たことない未来で勇敢に戦う俺がいる」

これから先どんなノスタルジーが待っているのかな。