花の旅

 

　３月１日

 

　今日は、13時10分発のエアインディアYM8MP便でネパールに飛びます。

 　

　ネパールの首都、カトマンドゥー　トリブヴァン国際空港に14時55分着の予定です。

 

　しかし、昨晩早目に寝たので、朝早くに目が覚め、８時前にホテルをチェックアウトしていました。

 

　地下鉄を使えば空港までは２０分程なので、９時前に空港に到着していました。

 

　フライトまでは4時間以上、チェックインまで約２時間、手荷物検査や出国審査に1時間、出発まで１時間と、退屈する程に余裕があります。

 

　しかし、これ程まで時間に余裕を持たせたのには訳があります。

 

　実は今回の旅を決めてから、1か月も経っていないのです。

 

　本来は、台湾を自転車で一周するつもりで準備を進めていました。

 

　ところが、１月下旬にＪＡＬから、「２月２０日から３月２０日までの間、通常３万５千マイル必要なデリーへ、２万マイルでご搭乗頂けます」という会員メールが届いたのです。

 

　その時私が貯めていたのは２万１千マイル程でした。

 

　貯めたマイルを使って、インドまで飛べば、そこからネパールまで、２万円台の運賃で往復できるはずです。

 

　学生時代から山登りを趣味にしていた私の夢は「ヒマラヤを一度は目にしたい」でした。

　そして今回、その夢を叶えるチャンスが突然巡ってきたのです。

 

　但し、マイルで搭乗できる席数は限られますので、のんびりしていると折角のチャンスを逃しかねません。

 

　計画の詳細を考える前に、２月２８日にデリーに飛んで、３月１９日にデリーから成田へ帰国する飛行機を予約していました。

 

　２月２７日は、健康診断の胃バリウム検査が入っていたので、これがヒマラヤ旅行を実現する、ぎりぎりの日程だったのです。

 

　ということで、何が起こるかは、行ってからのお楽しみ～、という旅が始まりました。

 

　ま～　今思ってもほんとにいい加減でした。

 

　ところで、ネパールへ飛ぶ飛行機は午後の便を予約したので、当初は、午前中にデリー市内を散歩しようと考えていました。

 

　しかしインドへ足を踏み入れると、この国は私の予測し得ない価値観で生きる匂いが溢れていました。

 

　触らぬ神に祟りなしです。

 

　面倒が起こらぬ前に、飛行機の搭乗手続きを済ませることにしました。

 

 

　ホテルからデリー駅まで歩き、駅構内を横切って反対側へまわると、駅前広場に無数の三輪タクシー（リキシャ）が並んでいました。

 

 

　それにしても、駅前広場は見事な汚さです。

 

 

　駅前広場に面したサンドウィッチ屋で朝食を済ませ、早々に地下鉄の駅へ向かいました。

 

 

　地下鉄駅のコンコースは清潔でゴミ一つ見当たりません。

　地上とは別世界かと思う程でした。

 

　地下鉄の駅構内へ入るとき、手荷物検査とボディーチェックを受けました。

 

　窓口で150ルピーを払うと、プラスチックのコインのようなものを渡され、それを自動改札機にタッチしてプラットホームに入りました。

 

 

　地下鉄のプラットホームは、線路がガラス扉で仕切られ、安全で清潔な空間が広がっていました。

 

 

　地下鉄はデリー出発後の二駅は地下を、その後地上に出て、高架を走り始めました。

 

 

　車内はとても清潔で、乗り心地は日本の地下鉄同様、すこぶる快適です。

 

 

　空港駅に着いて、プラットホームを出る時、自動改札機に先ほどのプラスチックコインを投入すると、改札機のゲートが開きました。

 

　改札口はそのまま空港ビルに直結していました。

 

　デリー市内の地理や、ホテルの位置等に不安が無ければ、地下鉄はタクシーよりも安価で便利な移動方法と思います。

 

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