この日は午後からマウナケアへ。マウナケアとはハワイ語で白い山という意味で、
春の終わり頃まで雪が降り、この山が麓から見ると山頂付近が白く見えるからだ
そうです。
<途中で見えたマウナケアです。パノラマ写真で撮ってみました>
標高は4205mで富士山以上の標高です。平地から一気に山頂に向かうのは
高度障害の危険があり、観光客は中腹のオニヅカビジターセンターで約2時間
程度の高度順応の時間をとります。
<このセンターはスペースシャトルの乗組員で殉職されたエリソン・オニヅカ大佐の名前が付けられています>
オニヅカビジターセンターには太陽を観測できる望遠鏡が置かれていて、誰でも
自由にのぞけます。
<センターの望遠鏡です>
<夕食代わりのお弁当です。なかなかの味でした。サムアップです。>
私たちも休憩と夕食のために、約2時間過ごし山頂に向かいました。山頂までは
車で上れますが、道路が未舗装の所もあり、結構揺れます。約1時間で山頂付
近に到着です。
山頂付近には各国が設置した天体観測用の施設があります。その中には日本の
「すばる天文台もあり、日夜を問わず、宇宙の観測をしているそうです。
<日本が建てた天文台「すばる」です>
<山頂付近のパノラマ写真です>
<夕陽に照らされたマウナケアの影が背後の雲に映し出されています>
山頂付近から見る夕陽がホントにきれいです。360度遮るものもなくきれいに見
渡せます。雲海の彼方に沈む夕陽は感動ものですよ～。おまけにハワイ島の隣
にあるマウイ島までくっきりと見えました。
<この日の夕陽です。まもなく沈みます>
<パノラマ写真で撮った夕陽です。白いものは２日前に降った雪です>
夕陽を見た後は少し下り、星空を見ました。ガイドさんが用意した天体望遠鏡で、
月、土星、木星やプレヤデス星団(日本名はすばる)などが見れました。標高が高
いと空気が澄んでいて星がホントにきれいです。ガイドさんの解説もなかなか上手
で聞き入ってしまいました。
<デジカメで撮った星空です。腕はイマイチでも星はきれいです>
<天体望遠鏡の接眼部にデジカメを押しつけて月を撮りました>
明日、あさってはホテル周辺でのんびりと過ごす予定です。