1ヶ月後、由芽子は資料室に回された。
資料室と言えば聞こえはいいが倉庫番のようなものである。
古い記録の整理保管は単調そのものの仕事だった。
資料自体機密書類もなく、普通の記録はネットで見られるので、訪れる人は殆どいない部屋だった。
由芽子一人でいるならまだ我慢出来るが、定年間近の男性社員がいた。
爬虫類のような顔の人をいびる事を楽しみにしている男だった。
我慢を重ねて1年勤め、身体も心も衰弱した由芽子は退職した。
再び信州に戻った。
祖父は亡くなり、由芽子は老いた祖母を労わりながら畑仕事をして暮らしていた。
風の噂に広崎の事を聞く。
営業部長に昇進して活躍してるという。
能登の地主の息子で、非常に裕福な生まれだったとも初めて知った。
今それを聞いても何になると由芽子は思った。
高く澄んだ空の下で彼女が手入れしたささやかな畑がある。
理不尽過ぎると思った会社の仕打ちも、今の由芽子には理解出来る。
組織を守る為には、不用意な発言や行動は厳禁なのである。
母以外の女に心を移した父が憎かったが、遅過ぎる初恋の相手にも皮肉な事に娘がいた。
あのまま進んだら娘は自分を鬼と思う事だろう。
これで良かったのだと由芽子は思う。
いつか又恋のチャンスが訪れたとき、誰にも言わないと心に誓うのだ。
由芽子35歳、未だ若い。
その頃、広崎は会社の窓から遠い空に疲れた眼差しを向けていた。
由芽子が帰郷した噂を聞いた時に瞬間ホッとしたのを、彼は未だに悔いている。
由芽子の住所を、彼女と一番親しかったバイトの女性にこっそり聞いた。
女性の興味津津という表情を素知らぬ顔でかわして言った。
「同じ課にいる時書類を彼女に預けといたんだ。見つから無いんだよ。だらしない女だったから」
吐き捨てる様に言ったら相手は安心した顔になった。
又しても、広崎に死んだ妹の顔が由芽子と重ねって浮かぶ。
堪らない程心が痛む。
由芽子に会いたい。
会って詫びたい。
その後の厄介を広崎は重々承知してる。
それでもこの重圧だらけの社会よりも、由芽子と過ごしたひと時の方が本当に思えるのだった。
