ウルトラブレスレットが苦手だった

日本が誇る人気特撮シリーズ「ウルトラマン」。

シリーズ化されて長い人気を保ち続け、今でも新たなウルトラ戦士が主人公のドラマが制作されているのは、ご存知の通り。

 

ウルトラマンシリーズの原点になったのは「ウルトラQ」だったが、ウルトラQは正義の巨大ヒーローは登場しなかった。

怪獣は多数出てきたが、基本的に人間が解決していた。

 

その後ウルトラマンが登場すると、次々と巨大ウルトラヒーローが登場するようになり、現在に至る。

 

私も幼少の頃ウルトラシリーズは大好きで、リアルタイムで見て熱中していた。

私がウルトラシリーズをリアルタイムで見続けたのは「帰ってきたウルトラマン（以下「新マン」）」の途中まで。

あ、新マンは、その後「ウルトラマンジャック」という名で識別されるようになったが、本放送の時は「ジャック」という名前は出て来なかった気がするので、あえてここでは「新マン」で書くことにする。

それ以前の「ウルトラQ」「ウルトラマン」「ウルトラセブン」は全て見ていた。

厳密にはウルトラQは、親が裏番組のクイズ番組を見ており、家にテレビがまだ１台しかなかった私は、ウルトラQは再放送で全話見たのだと思う。

 

だが、ウルトラマン以後は、すべて見れるようになった。その理由は定かではないが、多分親が・・・というか父親が帰ってくる時間が、ウルトラQの頃に比べると遅い時間になったからだったかもしれない。

 

あるいは・・セブンの頃には、家にテレビが２台になったからかもしれない。

その場合、父が新品のテレビを見て、それまで見ていた古いテレビを「おさがり」で私に与えてくれたからかもしれない。

 

まあ、ともかく、セブンまでは熱中し、その後数年のブランクの後にウルトラシリーズの新作であった「新マン」が始まった時には、ワクワクした。

当時の私は、ウルトラシリーズはセブンで完結し、もう新作は作られないのかもしれないと思っていたから、なおさら。

当時は、ウルトラ兄弟などという概念や設定など、なかったからね。

強いてあげれば、ウルトラマンの最終回にゾフィが出てきたことで、ウルトラマンにも上司らしきものがいるんだな・・・というぐらいの認識でしかなかった。

まあ、考えてみれば、ウルトラマンも故郷の星はあるわけで、故郷の星には仲間はいるんだろう・・・ぐらいは思ったが、後年それらが続々と地球に来ることになるなんて想像もしていなかった。

 

で、数年のブランクの後に、ウルトラマンシリーズの最新作「新マン」が始まった時は、その後もウルトラシリーズは続行されると思ったし、ウルトラシリーズの第２幕が始まったような気がしたので、嬉々として「新マン」をリアルタイムで毎週見るようになった。

 

「新マン」を見続けていたら、ある回の次回予告で、次回にウルトラセブンがゲスト登場することがわかった時、私は胸を躍らせた覚えがある。

セブンがゲスト登場する次回が楽しみで楽しみで仕方なかった。

 

確か私の記憶では・・「新マン」でセブンがゲスト登場する回の放送日は、私は旅先で迎えることになった。ちょうどその日、私は旅行に出ている日だったのだ。

確か・・旅先は那須だったと思う。

 

旅先だといつもの自分の生活サイクルとは違うので、へたしたらその日の「新マン」は見のがす可能性もあったが、そこはそれ。

その回の放送だけは私は見逃すわけにはいかないと思っていたので、宿で必死に「新マン」の放送時間に間に合うように風呂に入り、部屋にテレビがあったこともあり、放送時間に合わせテレビの前に陣取った。

 

で、その日の「新マン」の放送が始まった。

 

 

その回では、確かにセブンは出てきた。まだその頃はウルトラ兄弟の設定はなかったので、セブンと新マンの共演は、まさに「夢の共演」だった。

その回で、セブンは新マンに武器をさずけた。

それこそ、ウルトラブレスレットというアイテムであった。

 

ウルトラマンに新たな武器が加わったわけで、その時はそのシリーズのその後が更に楽しみになったのを私は覚えている。

 

そのウルトラブレスレットがどんな武器なのか、どんな技を繰り出すのかが楽しみで、その後は更に熱中して見続けた。

 

確かにその武器は様々な使い方があり、新たな必殺技が新マンに増えた。

最初は・・・それが楽しかった。

 

だが・・。

 

毎回見続けていたら、私の心の中に、少し複雑な思いが去来するようになっていった。

 

というのは・・

 

ウルトラブレスレットを入手してからというもの、新マンはやたらとその武器に頼るようになった。

 

その技が、新マン自身が身につけている技ならいいのだが、どちらかというとその技はブレスレットにセットされてる技のように思えた。

 

 

その様を、その感じ方をどう説明すればいいのだろう。

 

それまでは新マンが元々身につけている超能力で戦っていたのに、ブレスレットを使うようになってからは、まるでブレスレットの超能力で戦っているように思えていった。

あえてたとえるなら、それまで自らの力で戦っていた素手のヒーローが、ある日突然ライフルを持ち、そのライフルで敵を倒すようになった・・・そんな印象に近かったかもしれない。

 

こうなると、新マンが強いのではなく、ブレスレットが強いのだ・・・そう私は感じるようになっていったのだ。

 

まあ、ある意味、様々な機能を持つウルトラブレスレットを、新マンは使いこなしていた・・・という見方もできるのだが、観ていると、新マンが凄いのではなく、ブレスレットが凄く、ヒーローは新マンではなく、ブレスレットの方に見えていった。

新マンは楽して勝っているようにも思えた。

また、少々「ずるい」とも思うようになり、こうなると新マンに対する興味や憧れは薄れていった。

素手の相手に武器を持って戦っているようで。

 

まあ、武器ということになると、それぞれの怪獣やウルトラ戦士が繰り出す技も十分に武器なのであるが、ブレスレットの場合は、生まれつき持っていた身体武器ではなく、あとからセブンから「貰った」武器だった。なので、もともと新マンが身につけていた身体武器ではなかった。

だから「ずるい」と思ってしまうようになったのだった。

 

ブレスレットを入手後、新マンは戦いの際にブレスレットに頼りすぎているように思えるようになった。

ブレスレットというのはそれほど凄い武器だったのだろうが、ブレスレットの凄さに、新マンの戦士としての能力がかすんで見えるようになった。

こうなると、心が離れていき、やがて私はだんだん新マンは見なくなっていった。

ヒーローとして、つまらなくなったというか、物足りなくなったのだ。

 

で

 

私はウルトラシリーズからは離れてしまった・・・というわけだ。

 

最初はワクワクしたのだが・・。

あくまでブレスレットは補助という戦い方をしてくれてれば、私は離れなかったかもしれない。メインは新マンの身体能力で戦い、たまに補助でブレスレットを使う・・・せめてそういう戦い方をしてくれてれば・・。

 

 

昔のマンやセブンは、ブレスレットの助けなど借りずに、自らの力で戦っていたのだから。

 

 

とまあ、そんなわけで、ウルトラブレスレットは、私の心をウルトラシリーズから離れさせたアイテムだった・・・と言える。

 

 

やはりウルトラヒーローは、自らの身体能力で戦ってほしかった。

 

話によると、新マンは、ウルトラ兄弟の中でも弱いほう・・・そんなイメージを持っている人もいたらしい。

それは、あのブレスレットの功罪じゃなかったかなあ。

 

もっとも、設定上の新マンの身体能力は、他のウルトラ兄弟に比べて、そんな弱い方じゃなかったらしいが。

ただ、ブレスレットが戦いのメインになりすぎて、その分新マンの存在感や本来の身体能力がかすんでしまったのではなかっただろうか。

 

 

もしかしたらスタッフたちの「新マン」という番組への「テコ入れ」で登場してきたのがウルトラブレスレットだったのかもしれないが、それは私にとっては「諸刃の剣」になってしまった。

 

ウルトラマンたちが、最初の登場の頃からそういう武器を持っていたのなら、そうはならなかったかもしれない。

 

たとえば、ウルトラセブンの武器「アイスラッガー」は、それ自体「武器」ではあったが、最初から出てきていたし、なによりセブンの体の一部として出てきていたからね。だから、最初から身体に備わっていた武器・・・というより、セブンの必殺技として見ることができていたし。

それは全く違和感なかった。

 

 

ともかく、ウルトラマンには、他の人にもらった武器ではなく、身体能力そのもので戦ってほしかった。それが「新マン」でウルトラから離れた理由であった。

 

「新マン」に熱中していた方には、あのブレスレットをどのように見ていたのだろう。

新マンはブレスレットに頼りすぎ・・・そんな思いは持たなかっただろうか。

 もっとも、新マンは、さまざまな能力を持ったブレスレットを、「使いこなしていた」とか、「能力を引き出していた」・・・という見方もできるけどね。