“これは、わたしからのサービスなの”

それぞれ一人ずつ、暗い部屋に通される。
貴重品は棚の中に入れるよう言われた。行く末が非常に不安で、所持したいと申し出たが、オイルまみれになるから、と言われてしまった。


担当は、３０くらいの恰幅のいい女だった。


仰向けに寝たわたしの額に、オイルがぽたぽたと垂らされる。
気持ちいい？と訊かれたが、イエスと答えながら、わたしの意識は財布とメイク崩れの二点集中型に転化していた。


「・・・ちょっと、相談があるんです。」

どうぞ、とつぶやくわたし。もはやどうでも良かった。


「ボディも、サービスさせてほしいの。」
しかも、男たちには内緒で、とのこと。
ここで稼いだ３００ルピーの、そのほとんどは男たちの懐に入ってしまうのだろう。

お金かかる？と尋ねると、“As you like.”との返答。
この危険な言葉を、このとき受け入れてしまった自分に、わたしは後悔することとなる。

「・・・OK」


フェイシャルが終わると、彼女はボディーマッサージに移った。

“Ｔｈｉｓ is my gift.”肩を揉みながら、彼女は囁いた。

サンキュー、と返すわたし。マッサージは二の腕に移った。

“Ｔｈｉｓ is my gift.”
腕を揉みほぐしながら、彼女はまた囁いた。


・・・頼む、もう終わりにして。

願いはすぐに叶えられた。
肩、腕、足。ボディーというよりは四肢プラスアルファで、彼女からの“サービス”は、終わりを迎えた。


チップとして１ドル札２枚とルピー数枚手渡すと、少ない、との要求がきた。

インドはもともとチップの習慣はない。
渡すとしても１０ルピー２０ルピーの世界。


心意気次第ね、と言われたのに、お金を渡すと少ない、と切り返される。
インドで喧嘩の原因となるといわれている言葉の一つがこれだった。
自分の心まで貧しい、と言われたようで、単純に、気分はさらに沈んだ。

やや気まずい空気が漂い始めたとき、閉まっていた木戸が急に開いた。