出立

翌日、いつもより遅い朝食をとったわたしたちは、大きな荷物はホテルに預けたまま、郵便局と観光局に向かって歩き始めた。
時刻は午前１１時をまわっていた。


仏教縁の地、サールナートを訪れ、現地の子どもたちと一緒に喋ったり写真を撮ったりする。
虫除けベープが大人気だった。子どもたちにくるくる回るベープを見せると、小さなファン（ミニ扇風機）だ、欲しい！と口を揃えて言われ、軽率だったかな、と少し反省しながらも大いに笑った。


この後は寝台列車でデリーに向かう。半日観光した後、いよいよ帰国だ。
これで、帰国となる。


ホテルマンは、いつもと変わらぬ笑顔で送り出してくれた。
フロントの素敵なジェントルマンも健在だ。


スーツケースをタクシーに乗せ、出ようとしたそのとき。
バックミラーにちらりと青いシャツが見えた。


見慣れた青いシャツ。
おっちゃんだった。