久しぶりの甲子園

大阪での仕事の後、コテコテの虎キチの八尾のオッチャンが甲子園に連れて行って
くれた。豊中の万博跡は桜が満開で太陽の塔も輝いていた。

　久し振りの甲子園は、改装なってこれまた光輝いていたが、相変わらず開戦前から
熱狂に包まれていた。
　前回の甲子園見参ではダイエーの地下で弁当を仕入れて乗り込んだが、今回は
そのダイエーの駐車場に停めて、外野席のすぐ外にある、いろは食堂でビールとヤキ
メシで腹拵え。連れて行ってくれた八尾のオッッチャンは、心は既に外野席に飛んで
いて、ヤキメシ食うの早いこと、ソースぶっかけて匙で掻き込んでいた。

　座席は外野席ライト中段で、切符売り場に並べば1900円だが全て指定席なので
良い席は手に入らず、チケット屋で調達してくれたとか。通路の直下で背もたれがあ
ってとても見やすい席だった。良い場面で興奮して立ち上がっても後ろを気にするこ
ともない（どこを見ても気にしているような人は居なかったが）。
　八尾のオッッチャンは、いつもは真面目なサラリーマンだが、野球の話になると目
の色が変わり、別人に変身する。車のトランクには４－５人分の応援グッズが用意
されていて、私は背番号６、いわずと知れた金本の縦縞のユニホームを貸してもら
い、虎一族に変身した。

　甲子園は外野席といえども指定席で、芝生に寝っ転がって観戦、なんてことはで
きない。しかも多くの座席にはオーナーの名前が刻印されている。ライト側の年間
指定を確保するためには、まずレフト側で２－３年修業して実績を積む必要がある
とか。右翼外野席は甲子園の中心であり、タイガース応援の原点である。

　能見が好投して序盤は淡々と進んだが、4回表何でもないセカンドゴロを平野が
１塁に悪送球し、やらずもがなの２点を献上してしまった。さあ、ライトスタンドは大
騒ぎ。ドアホ、マヌケ、早よシネ、甲子園の虎ファンは一瞬にして罵倒する側に回
ってしまう。
　しかし今日のタイガースはいつもと違っていた。新井の２ランで追い付き、アニキ
の長嶋に並ぶ４４４本目の決勝２ランで突き放す。最後はお定まりの球児だ。チョ
ッとひやひやさせられたが、興奮しまくりの試合だった。



　狂信的虎ファンの真ん中で、にっくきジャイアンツをやっつける試合を見たのだか
ら、応えられない。７回裏が始まる前に風船を膨らませようとしたら、大声を出し続
けたせいか咳き込んで頬に力が入らず、焦れば焦るほど膨らまない。やっと一個
だけ、半分ほど膨らませてファンファーレに間に合わせることが出来た。

　年は取りたくないものだ。