アイルランド紀行(2)アムステルダムへ

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　　　　　　　　　　　　アイルランド紀行(2)
　　　　　　　　　　　　　アムステルダムへ
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第１日目：２００２年６月１４日（金）

＜成田を出発＞

■成田空港へ
　いよいよ今日は，家内を伴って，息子夫婦の住むオランダのアムステルダムへ向かう日である。早朝4時に起床する。ソソクサと身支度をして，4時55分にタクシーに乗車して大船駅に向かう。１人度の時はほとんど使ったことのないグリーン券を奮発して，大船5時24分発エアーポート成田に乗車する。２階建のグリーン車下段の座席に座る。見晴らしは少々悪いものの，下段の方が，揺れが少ないから，長い間乗車していても疲労が少ない。
　四街道を過ぎる辺りから，車窓の風景は緑あふれる田園になる。大船を出発するときの車内はガラガラだったが，成田駅から沢山の通勤客が乗り込んでくる。そして，7時36分に成田空港第２ビルに到着する。
　8時丁度にE32番窓口で航空券を受け取る。その後，旅行中に使う電源プラグを購入する。その足で，当座の費用として，円をユーロに換えるために銀行の窓口に並ぶが，沢山の人が並んでいて手間取る。交換レートは，１ユーロが125円であった（注：2007年に比較して円高だった）。

■ノースウエスト機に搭乗
　9時20分，出国手続を済ませて，46番ゲートに向かう。随分と長い廊下を歩く。
　10時00分，ノースウエストKL0862便に搭乗する。座席にテレビがついていない。第一印象では，随分とボロッチい飛行機だなと感じる。飛行機の搭乗口で紅毛のスチュワーデスが英語と日本語で座席の案内をしている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　＜機内のスクリーン＞
　　　　　　　　　　　　　　　　　※粗末なテレビだけ

　私達が搭乗した飛行機は，定刻10時25分に駐機場から動き出す。
　「・・・この飛行機はアムステルダム直行便です。目的地までの飛行時間は11時間07分の予定です・・・」
というアナウンスが流れる。飛行機は滑走路に向けて，ゆるゆると動いている。滑走路からは飛行機が次々に飛び立っていくのが見える。滑走路の手前には，沢山の飛行機が順番待ちをしている。JAL，CAL，JAL，JAS・・・と続いている。10時46分，私達が乗った飛行機は，やっと滑走路の端まで到着する。「シートベルトを締めてください」というアナウンスがある。そして，いよいよ滑走路に入る。私達の飛行機の後には，JAL，コンチネンタル航空の飛行機が続いている。

■いよいよ離陸
　10時50分，私達の飛行機が滑走を開始する。11時51分にテークオフ。そして，たちまちの内に高度を上げていく。窓からは緑に燃える大地が見渡せる。綺麗だなと思った瞬間に，飛行機は厚い雲の中に突入する。11時10分にベルト着用のサインが消えて，オシボリが配られ始める。
　11時42に飲み物のサービスが始まる。スチュワーデスが，
　「何かお飲物はいかがですか？(Would you like something ?)」
と尋ねる。アルコール下戸の私だが，喉が渇いていたので，何となくハイネッケンビールを所望する。ビールの缶にはBrewed in Hollandと印刷してある。これを見て，気分はもうオランダである。一緒に貰ったピーナッツは少々塩辛い。
　機内は空いている。家内はスクリーン前の空席に移動して３人分の座席を独り占めしている。私も両隣の座席を含めて3人分の席を独り占めにする。イヤホーンを取りだして，テープを聴き始めるが，日本語のチャンネルはない。グルグルとチャンネルを廻している内にビバルディの「四季」が聞こえてくる。３人分の席を独り占めにして，ビールを舐めながら，ビバルディを聞くのも気分がよい。

■最初の機内食
　12時08分に昼食のサービスが始まる。定番の「ビーフかチキンか」というスチュワーデスの質問に，反射的に「ビーフ」と答える。
　スライスしたビーフが4枚。それに黒パン，煮豆，がんもどきの天ぷら，スポンジケーキ，チーズなどがトレー一杯に並んでいる。結構美味しい。飲み物が配られる。コーラを所望すると，コーラ1ボトルを置いていく。そんなに沢山飲めないので，栓を抜かずに，そのままホールドする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜機内食（昼食）＞

■順調なフライト
　天井から吊り下げられたスクリーンに，やっと飛行状況が写し出される。日本語の表示もある。英語，オランダ語，日本語の順に表示が変わる。12時30分，飛行機は日本海を渡ってウラジオストク上空を飛行中である。
　　飛行速度　　　　 901km/h
　　高度　　　　　10,700m
　スクリーンが世界地図に変わる。アムステルダムは，はるか彼方である。これを見て「うわ～・・・遠いな」とため息が出る。
　14時42分，機長が挨拶をする。日本語のようだが殆ど聞き取れない。最後の「アリガトウゴザイマス」だけが分かった。
　滝角が良くて格好が良いスチュワードが両手にボトルを持ってお茶のサービスに廻ってくる。私の顔を覗き込むようにして，
　“Japanese tea ?”
と聞く。勿論，お茶を所望する。
　12時52分，壁に懸けられたスクリーンに「現地時間5時52分」という表示が出る。私もこの表示に合わせて，自分の時計をオランダ時間に合わせる。従って，これからの時間はオランダ時間で表示することにする。
　5時57分（JSTで12時57分），やっと昼食の後片づけが始まる。飛行機はシベリアの真上を飛んでいるようである。人跡が全く見えない大地がどこまでも広がっている。大蛇のように蛇行する大きな川が見えている。

　　　　　　　　　＜綺麗な雲間から地表が透けて見えている＞

　6時07分，トイレに立つ。食事の後なのでトイレが混み始めている。たちまちの内に私の後に数人のキューができる。6時12分，スクリーンに「Estimated Arrival Time 14:14」という表示が現れる。オランダは実に遠い。まだ，まだ，8時間45分も飛行機に乗り続けないとオランダには着かない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）