アンナプルナ・ダウラギリ展望紀行(26)カトマンズの休日(5)

　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜カトマンズの繁華街＞

                ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
              アンナプルナ・ダウラギリ展望紀行(26)
                     カトマンズの休日(5)：
                ２００１年３月３１日（土）（つづき）
                 ◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
            ←これまで公開したアンナプルナ紀行（1）～（25）の記事を
              ご覧になる場合は左の『CATEGORY』欄から
              『アンナプルナ紀行』を選んでクリックして下さい。

＜タメル地区からシェルパホテルへ戻る＞

■雨が降り出す
　タメル地区にあるBig Bellyというレストランで，30分ほど雨宿りをしている内に，何とか雨も小降りになる。私達は食事代を支払って，18時08分に，店の外に出る。食事代は1人当たり100Rb(約165円)である。
　小雨の中，雨合羽を着て，タメル通りを引き続き北上し，大きな交差点で右折する。その間，道の両側には，Tシャツ屋，登山用品店，インターネットカフェなどが軒を連ねている。ちなみに，インターネットカフェの料金は，1時間30Rb(約50円)程度である。ある店の看板には，
  “・・・to several countries including Japan, USA 5Rb/min”
と書いてある。
　18時21分，また雨足が強まる。近くにあるインターネットカフェの軒先で，暫くの間，雨宿りをする。
　18時29分，何時までも雨が止まないので，仕方なくまた歩き出す。図書館の前を通過して，王宮前の路を東へ進む。街灯は殆どなく，辺りは真っ暗である。王宮前のロータリーを右折して，王宮前の大通りをシェルパホテルの方向に南下する。暫く進むと宝石店が並んでいる場所に到着する。
　再び，雨足が強くなる。仕方なく，近くにあるアンナプルナショッピングセンターの建物に飛び込む。建物に入った途端に，近くに落雷がある。大きな音とともに，電気が消えて，辺りが真っ暗になる。店の人は停電には馴れているようで，直ぐにローソクの灯が灯る。
　
　　　　　＜ショッピングセンター＞　　　　　　　　　　　　　　＜アイリッシュティー＞

■成り行きでTシャツを購入
　なかなか雨足が弱まらないので，
　“Just looking・・”
と断って，Tシャツ屋に潜り込む。
　店内には，さまざまなデザインのTシャツが，沢山並べてある。これらのTシャツを眺めている内に，折角だから，祈念に１枚買おうかという気になる。
　そういえば，現地通貨が残っていても，円やドルに替えて貰えないと，HAガイドから言われていた。そうなると，残った現地通貨は，今度，再びネパールを訪れるまで使うチャンスはないことになる。
　そこで，気が変わって，俄に数枚のTシャツを買うことに決める。まずは，黒地の布の胸の辺りに刺繍がしてあるTシャツ4枚と，プリント柄のTシャツ１枚，計5枚を選ぶ。驚いたことに，手間賃がかかりそうな刺繍もののTシャツの方が，プリント柄のTシャツより，ずっと安くて，半値に近い。
　HAガイドから，「値切れ」と言われていたことを思い出して，刺繍もののTシャツ，1枚200Rbを150Rbに，そしてプリント柄のTシャツ1枚450Rbを350Rbに値切る。その結果，5枚のTシャツ合計950Rb(約1,570円)で購入する。私がTシャツを購入するのを見ていた仙人も，私と全く同じように，刺繍もの4枚，プリントもの1枚を，950Rbで購入する。

■アイリッシュティー
　雨も漸く上がったので，ショッピングセンターを出る。そして，19時01分，ショッピングセンターの斜向かいにあるシェルパホテルに戻る。　HAガイドが，ホテルロビーで，私達の帰りを待っていた。
　まだ，空港への出発時間には，大分間がある。そこで，私達3人は，ホテルの中にあるレストランに入って，時間を潰すことにする。私はアイリッシュティー120Rb(約200円)を注文する。先ほどのTシャツに比較して，アイリッシュティーは随分と高い。
　実は，アイリッシュティーってどんなものか，私は知らずに注文した。飲んでみると，ティーの中にワインが入っているらしくて，何となくぴりぴりとした味がする。そして飲んでいる内に，身体がボーっとしてくる。アイリッシュティーは素敵なグラスに入っている。グラスの腹にはシェルパホテルのロゴが印刷してある。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜壁に奇妙な絵が飾ってある＞

　レストランの壁には，1本の吊り橋が霧の中に，ずっと見えなくなる図柄の奇妙な絵が飾ってある。
　19時45分頃，ロビーで待機していたHAガイドが，レストランに入ってくる。そして，
　「そろそろ，バスに乗る準備をしてください・・」
と私達を促す。

　　　　　　　＜Big Bellyの伝票＞　　　　　　　　　　　　　＜ホテルシェルパのレストランの伝票＞

                                                                   （つづく）