足立恒雄 『 √２の不思議 』

足立恒雄　『 √２の不思議 』　　←アマゾンへリンク　（ あだちつねお ではない、あだちのりお ）

とっても知的好奇心を刺激する本だった。
いままで生物やらの本はそれなりに読んできたと思うが、
こんな風に完全に思索の理系の本は、ほとんど読んでこなかった。
このジャンルがこんなに面白いものだとは、とんと知らなかった。
（それとも、この人が面白いのか？）


まえがきの
「…数学がいかに普遍性を持っているといっても、所詮、
われわれの言語から作られたものであるという基本的な枠組みと決定的な制約を
背負っていることにもなろう。
だから宇宙のどこへ行っても知的生物は表現こそちがえ、みな同じ数学を持つはずだ
というような説は、姿を変えた人間中心主義のたわごとなのではなかろうか。」　p.8

という部分で、いきなりノックアウトを食らった。

お気楽なＳＦのわたしが最も納得のいかない部分がここらへんだっただけに、
それをこうも鮮やかに切り出した手腕にのけぞったのだ。


「当面基礎づけができなくったって、歴史を見ればわかるように、
そして自分たちが肌で感じているように、
現実の数学には矛盾などあるはずもなく、諸学問へ応用され、
現に飛行機も数学のおかげで飛んでいるのである、
というのが大方の数学者の偽らざる心情であろう。」　p.197

そういうもんなんですか、数学、数学者って！？


ガリレオが自分の行進曲をメトロノーム替わりにした、とか、
地球の太陽の周りを回る軌道の反対側に、「対地星」 があるというピュタゴラス派の説は、
数合わせからできた、とか、
プラトンは、「人間とは、羽のない、二本足の、平たい爪を持った動物である」 と定義したとか、
知っているとちょっと得したような、トリビア的な楽しみ方もできる。
中国やらインドやらの話も例に挙がるし、白川静まで引用されるし、
広範にわたった知識の持ち主なのが、よおく分かった。

でも、もちろんそのようなトリビアの本ではない。

とはいえ、読んで分かったのか？　と問われれば、
あんまり分かってないというかほとんど分かっていない、と答えるしかない。
引用で分かると思うが、彼の文章はウィットに富んでいて面白い。
あんまり分からなくても、きっとまた読み返すだろう。
（『失楽園』 もぜったいに読みたくなった。
　 『魔法の歌』 シリーズを面白いといったからにはなおのこと。）



あの、でも、何で表紙がカエルなんでしょう？