2024/3/19付ブログ記事「島原～福岡間高速バスの経路変更（島原道路森山拡幅区間）について」の続報です。
島原～福岡間高速バス（島原鉄道と西日本鉄道の共同運行）の経路変更ですが、2024/4/1から実施されています。島原鉄道側の発表は、九州運輸局の認可前の2024/2/19でした。
https://www.shimatetsu.co.jp/infos/detail/?id=654
https://www.nagasaki-np.co.jp/kijis/?kijiid=1132491787002872542
これにより所要時間は5分短縮となっています。
島原道路を経由する区間は、森山拡幅区間（森山東IC～森山西IC）に加え既開通の愛野森山バイパス区間（愛野IC～森山東IC）も含まれており、結果として愛野駅前には停車しなくなります。その代わりに停車する川端バス停は、同じ雲仙市愛野町内の国道251号沿いとはいうものの愛野駅から1km以上離れた町外れで、周辺は田園地帯の中に集落が散在するという立地です（GoogleMapの航空写真はこちら）。島原鉄道公式サイトを見る限り、近くにパーク＆ライド用の駐車場が整備されている気配も感じられません。確かに島原方面から来ると愛野ICのすぐ手前のバス停（もともと島原と諫早を結ぶ一般路線のバス停として存在）ということで、代替停車場所として白羽の矢が立ったのかもしれませんけど。
ちなみに、島原と諫早を結ぶ一般路線は以前は並行する島原鉄道線並みの便数がありましたが、このブログ記事を書いている時点では諫早駅前行2便・島原港行1便のみとなっています。
https://www.shimatetsu.co.jp/assets/docs/pdf/rosen/0113.pdf
なお、島原～福岡間の高速バスは、「川端～島原駅前」「川端～島原港」「川端～本諫早駅前」といった区間利用が可能です。川端バス停は島原鉄道線の駅から離れた場所にあります（最寄りの阿母崎駅まで1km程度）。
