八海山について

さて、少し日本酒の話をしてみよう。何と言っても最初は八海山かな。
いまでこそ、全国展開しているこのお酒、かつては地元新潟でひっそりと
飲まれていたお酒である。私が出会ったのは、もう30年以上も前のこと。
スキーで訪れた際、宿においてあった１合瓶の八海山。栓抜きで王冠を取る
タイプの言うなれば粗末な製品。若かったせいもあり、味わうなどという
範疇のものではなかったし、とにかく酒はそれしか置いてないのだから。
年もとり、スキーにも行かなくなって、都会の飲み屋でなつかしい「八海山」
の文字。飲んでみると、うまいではないか。いつから都会でも味わえるように
なったのか、詳しいこと知らない。しかし、10年ほど前か八海山の酒造元を
たずねてみた。え、ここが・・・と言う感じ。ここで、全国展開できるほど
たくさんの酒が造れるのかと、ある種の驚きを感じた。そして、もつと驚い
たのは、そこでは買えないのだ。「購入は酒屋さんでお願いします」とのこと。
せっかく行ったのに残念と言うか、そのポリシーは理解に苦しむものであった。
まあ、それはともあれ、日本酒の一つの流れであった「淡麗辛口」のブームに
のったことは確かであろう。しかし、ブームは去る運命を抱えていた。
最近では、八海山をおいている店も減少しているように思われる。
小生もまず飲まなくなってしまった。
では、今のマイブームは何か。それは次回にしよう。