915万桁の素数って・・・

ゴウ先生、こんな話がたまらなく好きです。人間って偉いなあと思う瞬間です。

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過去最大の素数発見、パソコン７万台結び９１０万ケタ

　米国のセントラルミズーリ州立大は、同大の数学者と化学者の２人が、過去最大の素数を発見したと発表した。

　素数は、１とそれ自身の数字以外に約数がない数字。同大などによると、２人が発見した素数は９１５万２０５２ケタで、昨年２月に記録された７８１万６２３０ケタを大幅に上回った。今回の素数「３１５４……３８７１」を新聞のページ全体に印刷すると、約７２６ページ分になる。

　２人は、世界の約７万台のパソコンを結んだネットワークを駆使して膨大な計算を実施、先月中旬に最大素数の発見にこぎつけたという。

　東京大学の平木敬教授（コンピューター科学）によると、大きなケタ数の素数を求めるには、２を何乗かした数から１を引いた数の中から探していく方法が一般的。様々なテストで素数の候補を絞り込んでいき、その数が割り切れないことを多数のコンピューターで計算し確認する。

　平木教授は「このやり方で難しい暗号の解読も可能になる」と今回の研究の意義を話している。

（2006年1月6日13時56分 読売新聞）

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この研究の実用化に関する平木教授のコメントは、いただけません。ゴウ先生に言わせれば、直接役に立たないからすごいのです。素数に命を懸けている数学者というだけの方がロマンがあるではないですか。

印字された用紙の厚みでしかその偉業を実感できないゴウ先生。国立科学博物館にでも展示してもらいたいものです。