海に生息するゴカイの一種が大きな音を鳴らすことを、京都大や串本海中公園（和歌山県串本町）などのチームが発見した。人間が指を鳴らすぐらいの音量だという。ミミズやゴカイなどが属する環形動物で、音を鳴らす種が確認されたのは世界初だという。

　このゴカイは、キムラハナカゴオトヒメゴカイ。体長約２センチで、日本の太平洋沿岸に生息する。飼育中に変な音がすることに気づいた京大の後藤龍太郎助教（海洋生物学）らが、水中マイクで録音を試みたところ、口から音を鳴らしていることがわかった。縄張り争いで口を寄せ合う習性があり、その際に音を出しているという。

　後藤さんは「今後、音の役割や、音を出すメカニズムを解明したい」と話している。

　研究成果は９日、米科学誌カレント・バイオロジー電子版（https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.05.047.）に掲載された。（野中良祐）

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キムラハナカゴオトヒメゴカイ！キムラ・ハナカゴ・オトヒメ・ゴカイの言葉がつながっているのでしょうが、命名の理由を知りたいユニークな名前です。そのゴカイの2匹が、本当に「バキッ」という音を立て合うのですから、驚かされます。

それにしても、よくこういうことに気づけたもの。研究者の熱意に拍手です。