『プロフェッショナル』 ロバート・B・パーカー(著), 加賀山卓朗(翻訳)

アメリカの作家「ロバート・B・パーカー」のハードボイルド小説『プロフェッショナル（原題：The Professional）』を読みました。


『昔日』に続き、「ロバート・B・パーカー」作品…　『初秋』以来、5作連続で「ロバート・B・パーカー」作品ですね。

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男は、「ゲイリー・アイゼンハワー」と名乗っていた。
腕利きの強請屋だ。
歳の離れた裕福な夫を持つ若妻たちを次々と誘惑し、その関係をばらされたくなければ大金を支払えと要求する。
だが彼に脅された妻たちの依頼を受けた「スペンサー」は難なく「ゲイリー」の正体を突き止めた。
「スペンサー」の調査と交渉により事態は収束へ向かうかに見えたが、その矢先に予想もしなかった殺人が!自らに誇りを持つ男たちの美学を描き上げた注目作。
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私立探偵「スペンサー」を主人公とするシリーズ全39作品のうちの第37作にあたり、2009年（平成21年）に発表された作品です、、、

裕福な夫を持つ、奔放な若妻たちと親密な関係を築いて、金を強請りとうろうとするジゴロにより、破局へと突き進む男女…　「スペンサー」シリーズで常にテーマとなっていた、男女の愛と行き違いを背景に、男の美学をほろ苦く謳いあげる作品です。


歳の離れた裕福な夫を持つ、美しい4人の若妻たち…　彼女らは「ゲイリー・アイゼンハワー」という男に誘惑されて関係を持ったが、やがて「ゲイリー」は夫や世間に浮気をばらされたくなければ大金を払えと要求してきた、、、

なんとかしてほしい、という4人の依頼を受け、強請屋「ゲイリー」を追い始めた「スペンサー」…　しかし手を尽くして見つけた「ゲイリー」は悪びれることなく「趣味を仕事にしただけ」と語り、どこか一貫性のあるその生き方に「スペンサー」は意外な好感を抱く。

それでも粘り強く調査と交渉を続けた「スペンサー」の努力により、事態は収束に向かうかに思われたが、その矢先、4人の妻たちのひとり「ベス・ジャクソン」の夫「チェット・ジャクソン」が何者かに殺される事件が…　遺産を相続した妻「ベス」は、「ゲイリー」とその恋人「エステル」と同居を始めるという思わぬ行動に出るが、間もなく次の被害者が、、、

「エステル」が何者かに銃殺されたのだ…　しかも、「エステル」の殺害に利用された銃は、「チェット」の殺害に利用された銃と同じ銃だった。

二人の殺害に動機があるのは、二人の死により遺産と男を手中にした「ベス」はだが、彼女には二つの殺人事件において完璧なアリバイがあった…　アリバイがあまりにも完璧なことに疑問を持った「スペンサー」は、「ベス」に疑いの目を向け、証拠をつかむために「ヴィニイ・モリス」を尾行につける。

そして、「ヴィニイ」から、「チェット」の手下だった「ブー」と「ベス」が口論していたとの情報を得た「スペンサー」は、「ベス」が「ブー」を利用して、二人を殺害したと推理する…　しかし、真相を掴む前に次の被害者が、、、

「スペンサー」は「ブー」の相棒で保護者的な立場でもある「ゼル」を訪ねて、自らの推理を披露する…　「ベス」については、因果応報というか、復讐されても仕方ないだけの悪事を重ねていたので、同情の余地はありませんでしたが、騙されて利用された「ブー」の運命については、哀しさや虚しさを感じる展開でしたね。

頭の悪いチンピラ「ブー」と、彼を世話している撃ち手の「ゼル」の間柄にも、心を撃たれるところがありましたね…　心を通い合わせることのできた男と男、業深き女たちの罪深い言動とは相容れない部分でしたね。


以下、主な登場人物です。

「スペンサー」
　私立探偵

「スーザン・シルヴァマン」
　スペンサーの恋人

「ホーク」
　スペンサーの相棒

「エリザベス・ショー」
　依頼人

「アビゲイル・ラーソン」
　依頼人。富豪の若妻

「ベス・ジャクソン」
　依頼人。富豪の若妻

「レジーナ・ハートリー」
　依頼人。富豪の若妻

「ナンシー・シンクレア」
　依頼人。富豪の若妻

「ゲイリー・アイゼンハワー」
　強請屋

「エステル」
　スポーツ・トレーナー

「クラリス・リチャードソン」
　女子大の学長

「チェット・ジャクソン」
　ベスの夫

「ゼル」
　チェットの手下

「ブー」
　チェットの手下

「トニイ・マーカス」
　ギャングのボス

「ジュニア」
　トニイの手下

「タイ・ボップ」
　トニイの手下

「アーノルド」
　トニイの手下

「ヴィニイ・モリス」
　ガンマン

「マーティン・クワーク」
　ボストン市警の警部

「フランク・ベルソン」
　ボストン市警の部長刑事