栃木女児殺害：子ども「地域で守る」 ボランティアが活動
毎日新聞 2015年06月02日 14時01分（最終更新 06月02日 14時11分）
栃木県日光市（旧今市市）で２００５年１２月、小学１年の吉田有希ちゃん（当時７歳）が連れ去られ、翌日に茨城県常陸大宮市の山中で他殺体で見つかった事件は、容疑者が逮捕されてから３日で１年になる。事件をきっかけに「地域の子どもは地域で守る」という意識が生まれ、遺棄現場近くの市立大宮北小学校（全校生徒１０１人）では防犯ボランティアが一日も欠かさず、見守り活動を続ける。
事件後、同市では自治会単位の「自警団」などが結成された。遺棄現場から約２キロの東野地区では副区長（現在は区長）だった佐藤晃さん（８０）を中心に「東野区自警団」が発足。メンバーは、２５人。３０代から８０代まで老若男女が参加する。当番を決め、五つの通学路ごとに１人が集団下校に付きそう。「休んだときに何かあったら、後悔してもしきれない」と、佐藤さん。「小学生たちはみんな自分の子どものようなもの」。活動は最優先事項で、仲間の行事の誘いを断ることもしばしばだという。昨年６月３日、容疑者が逮捕された後も、やめようという声は上がらなかった。最年長は８８歳とメンバーの高齢化は進むが、佐藤さんは「体力が続く限り活動を続ける」。
有希ちゃんが通っていた日光市立大沢小学校でも見守り活動が続く。６代目隊長の福田唯起子ＰＴＡ会長は「地域で児童を守るという安全意識を継承したい」と話した。【松本尚也、花野井誠】
■続く公判前整理
宇都宮地裁に殺人罪などで起訴された栃木県鹿沼市の無職、勝又拓哉被告（３３）の裁判員裁判はまだ始まっていない。現在、裁判官、検察官、弁護士の３者が協議し、争点や証拠を絞り込む公判前整理手続きを継続中。これまで９回開かれ、第４回以降は勝又被告も出席している。
同手続きは審理を迅速に進め、裁判員の負担軽減を図るために行われる。実際に裁判が始まるのは、同手続き終了後、さらに数カ月かけて裁判員を選任した後になる。
起訴状によると、勝又被告は０５年１２月２日午前４時ごろ、茨城県常陸大宮市の林道で、有希ちゃんの胸部をナイフで多数回突き刺して失血死させたとされる。勝又被告は逮捕時は容疑を認めている。【野口麗子】
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